Come Russia è il paese più grande del mondo per superficie, con una lunga storia attraverso il Impero russo e il Unione Sovietica, ha una ricca tradizione culinaria, con scambio di piatti con cucine limitrofe, come il Cucina nordica, il Cucina dell'Europa centrale, il cucine balcaniche, il Cucina mediorientale, e il cucina cinese.
La cucina russa trae il suo carattere ricco e variegato dalla vasta e multiculturale estensione della Russia. Le sue basi furono poste dal cibo contadino della popolazione rurale in un clima spesso rigido, con una combinazione di pesce abbondante, pollame, selvaggina, funghi, bacche e miele. I raccolti di segale, grano, grano saraceno, orzo e miglio fornivano gli ingredienti per una pletora di pane, frittelle, cereali, kvas, birra e vodka. Zuppe e stufati saporiti incentrati su prodotti stagionali o da conservare, pesce e carne. Questo cibo completamente autoctono è rimasto l'alimento base per la stragrande maggioranza dei russi fino al XX secolo. Sdraiato sulle propaggini settentrionali dell'antico Via della Seta, così come la vicinanza della Russia al Caucaso, alla Persia e al impero ottomano ha conferito un inevitabile carattere orientale ai suoi metodi di cottura (non tanto nella Russia europea ma distinguibile nel Caucaso settentrionale). Il rinomato caviale russo è facilmente reperibile, tuttavia i prezzi possono superare le spese dell'intero viaggio. Sono disponibili piatti come il manzo alla Stroganov e il pollo kiev, dell'era pre-rivoluzionaria, ma principalmente rivolti ai turisti che hanno perso il loro status e la loro visibilità durante il periodo sovietico.
Le cucine del Stati baltici, Bielorussia, Asia centrale e specialmente Ucraina hanno molto in comune con la cucina russa. Come eredità del Unione Sovietica, molti piatti originari di una parte dell'ex URSS sono ora disponibili in tutto l'ex paese.
Piatti
- Pane (xлеб) è un alimento base, servito come contorno a praticamente tutti i piatti, al forno con grano, segale o orzo.
- pirozhki (пирожки, anche pierogies), torte, possono essere farcite con carne, formaggio, pesce, cavoli o qualche ripieno dolce. Anche un popolare spuntino di strada.
- Pelmeni (Пельмени) gnocchi di pasta, ripieni di carne, pesce o verdure, simili agli adesivi per pentole, particolarmente popolari nella regione degli Urali e della Siberia. Spesso bollito, ma può essere fritto nel burro.
- Borsch (Борщ, anche borscht), zuppa con varianti fatte con praticamente qualsiasi verdura immaginabile, spesso contiene anche carne, tradizionalmente servita con smetana (panna acida). La varietà più comune è il borsch rosso, a base di barbabietola. Un'altra varietà popolare è il borsch verde, fatto con l'acetosa. Generalmente più consumato nelle parti occidentali della Russia e dell'Ucraina.
- Shchi (щи), zuppa di cavoli di cui esistono molte varianti, che può contenere o meno carne. Generalmente più consumato in Russia propriamente detto.
- Kasha (каша) si riferisce a qualsiasi tipo di porridge o pasto, ma spesso si riferisce al grano saraceno, che è un alimento base molto comune in Russia, simile al riso o alle patate in altre cucine. Questo, insieme allo shchi, sono i cibi nazionali della Russia, da cui il detto russo: "щи да каша – пища наша" (shchi e kasha sono il nostro cibo).
- Bliny (блины), frittelle sottili di farina bianca o di grano saraceno, spesso servite con smetana, caviale o marmellata. Simile alle crepes.
- Ikra (икра) significa "caviale"; questa parola è usata casualmente per qualsiasi uova di pesce e anche per alcuni tipi di melanzane. Tuttavia, il caviale genuino proviene dallo storione selvatico del Caspio e del Mar Nero ed è tra gli alimenti più costosi al mondo.
- Golubtsy (голубцы), involtini di verza, ripieni, spesso con carne e riso, e consumati con smetana. Richiede una certa abilità per mangiare, poiché si sfaldano molto facilmente.
- Baklazhanaya Ikra (баклажанная икра), crema di melanzane/melanzane che può essere consumata al naturale.
- Okroshka (окрошка), zuppe fredde a base di kvas o latte acido.
- Vinegret (винегрет), insalata di barbabietole bollite, uova, patate, carote, sottaceti e altre verdure con aceto, senape, olio vegetale e/o maionese.
- Insalata di Olivier (салат Оливье), versione russa di insalata di patate con maionese, piselli, carne, uova, carote e sottaceti. Un piatto tradizionale delle feste.
- Shashlyk (шашлык), vari spiedini del Caucaso.
- Seledka pod shuboy (селёдка под шубой), letteralmente "aringa sotto una pelliccia"), aringa fresca salata con "aceto".
- Kholodets (холодец) o studente, carne, aglio e carote in gelatina di carne, serviti con rafano.
Le bevande
- Tè, ай, è una bevanda quotidiana. L'acqua del tè viene tradizionalmente riscaldata in un samovar, саовар.
- Mentre Vodka, водка, è la bevanda alcolica archetipica in Russia, birra e vino hanno una lunga storia e sono diventati sempre più popolari negli anni post-sovietici. Il Caucaso regione ha una storia millenaria di vino-fabbricazione.
- Kvas (квас), bevanda dissetante fermentata a base di pane di segale, zucchero e lievito, simile alla birra giovane a bassa gradazione alcolica. In estate i venditori ambulanti lo vendono freddo.
- Limonad (varie bevande analcoliche)
- Kefir (кефир), una bevanda a base di latticello fermentato e la sua varietà al forno, ryazhenka (ренка).