Viaggiare in treno in Giappone - Rail travel in Japan

Viaggio in treno nel Giappone è forse il modo più efficiente per viaggiare in tutto il paese con una vasta rete di oltre 27.000 km di binari ferroviari che coprono tutte le 4 isole principali del Giappone, servite principalmente da Ferrovie Giapponesi (JR), oltre ad altri operatori privati ​​e comunali minori. Il Giappone ha aperto la strada ai treni ad alta velocità con il with treno ad alta velocità, conosciuto con il suo nome giapponese Shinkansen, che sfreccia lungo quasi l'intera lunghezza del paese fino a 320 km all'ora. Poiché le stazioni sono generalmente posizionate nel centro della città e i treni sono puntuali fino al secondo, viaggiare in treno può essere significativamente più veloce che prendere un aereo. Non c'è da meravigliarsi se più di 24,6 miliardi di passeggeri hanno viaggiato in treno nel 2016, a significare l'importanza fondamentale dei viaggi in treno per i giapponesi.

Capire

Treno proiettile Shinkansen in arrivo alla stazione di Kyoto.

Treni pendolari a Tokyo, che mostrano i treni della linea Yamanote, della linea Keihin-Tōhoku e della linea Utsunomiya

GiapponeLe ferrovie sono veloci, altamente efficienti e coprono la maggior parte del paese, rendendo questo il mezzo di trasporto preferito dalla maggior parte dei visitatori. Il primo e più confuso aspetto del sistema ferroviario giapponese (specialmente all'interno di grandi città come cities Tokyo) che incontrerai è la sovrapposizione di diversi reti ferroviarie private con la rete JR. Una data stazione può ospitare più aziende (JR e/o private), oppure le stazioni di aziende distinte possono essere affiancate alle altre. Tokyo ha anche due sistemi di metropolitana separati per aggiungere confusione. Essere consapevoli di questo fatto ridurrà sostanzialmente la confusione che provi nel tentativo di comprendere le mappe ferroviarie e orientarti.

Un esempio di certificato di ritardo

I visitatori di solito sono sbalorditi nello scoprire che i treni giapponesi, come altre forme di trasporto di massa, quasi sempre partono e arrivano puntualmente in tempo, seguendo il calendario pubblicato al secondo. Se sei in ritardo, perderai sicuramente il treno! Se sei interessato da un ritardo, puoi infatti richiedere un for certificato di ritardo sia dalla stazione, sia accedendo al sito web della compagnia ferroviaria.

La maggior parte dei treni non funziona 24 ore su 24; ad esempio, a Tokyo non corrono la mattina presto 01:00-05:00 e lo Shinkansen non funziona mai durante la notte. Se hai intenzione di fare tardi e fai affidamento sul treno per tornare a casa, assicurati di sapere quando parte l'ultimo treno. Molti bar e club sono aperti fino a quando il primo treno non passa di nuovo al mattino, quindi tienilo a mente come un'altra opzione o fai un salto negli Internet café aperti 24 ore su 24. L'unica eccezione è di solito la sera del 31 dicembre, poiché alcune compagnie gestiscono servizi ferroviari per tutta la notte per le visite ai santuari di Capodanno.

Trovare percorsi

I motori di ricerca dei percorsi sono uno strumento fantastico, sia che tu stia appena iniziando a pianificare un viaggio o sia già nel paese. Per l'ordinamento degli orari e delle tariffe di trasporto, HyperDia è un compagno inestimabile; calcola le indicazioni al minuto, compresi i treni in coincidenza, gli autobus e gli aerei. Jorudan è un servizio simile, ma con meno opzioni per esplorare percorsi alternativi. Google Maps va bene per spostarsi in metropolitana e treni urbani, ma per i viaggi a lunga distanza le sue opzioni di ricerca e i percorsi che presenta sono molto meno utili. Informazioni sui treni JR-EAST è un'app che mostra le informazioni sui collegamenti ferroviari fino al numero del binario della stazione. L'app mostra solo una mappa delle linee JR East, ma può fornire indicazioni per le linee ferroviarie in tutto il paese.

La versione cartacea di questi è il Daijikokuhyō (大時刻表), un volume delle dimensioni di una rubrica disponibile per la navigazione in ogni stazione ferroviaria e nella maggior parte degli hotel, ma è un po' difficile da usare poiché il contenuto è interamente in giapponese microscopico. Una versione più leggera che include solo treni espressi limitati, dormienti e proiettili (Shinkansen) è disponibile presso il Organizzazione Nazionale del Turismo del Giapponegli uffici esteri. Gli orari in inglese sono disponibili sui siti web di JR Hokkaido, JR East, JR Central e JR Kyushu. Gli orari per il Tokaido, San'yo e Kyushu Shinkansen possono essere visualizzati anche in inglese su Tabi-o-ji.

HyperDia e Tabi-o-ji offrono ricerche di orari per trovare percorsi che puoi utilizzare con il Japan Rail Pass (vedi sotto), così come Jorudan con un abbonamento a pagamento. Deseleziona semplicemente o scegli l'opzione per escludere Nozomi e Mizuho treni. (Anche l'opzione di HyperDia esclude Hayabusa treni, anche se sono stati ammessi su JR Pass dal 2011.) HyperDia è anche l'unico in grado di cercare tariffe compatibili con il biglietto Seishun 18 (vedi sotto).

Smart card

Una delle prime cose che ogni visitatore in Giappone dovrebbe fare è prendere un trasporto pubblico Smart card (スマートカード sommato kādo), chiamato anche an scheda IC (ICカード ai shī kādo) o josha kādo (乗車カード, "carta d'imbarco"). Utilizzando una smart card, le tariffe vengono calcolate automaticamente indipendentemente dalla complessità del viaggio o dalla frequenza dei trasferimenti; basta toccare e toccare su entrambe le estremità. Oltre al trasporto pubblico, le smart card sono sempre più utilizzate per tutti i tipi di pagamenti elettronici, quindi possono essere utilizzate presso distributori automatici, minimarket, fast food, ecc.

I dieci principali elencati di seguito sono completamente intercambiabile, il che significa che puoi ritirare una carta in qualsiasi grande città e usarla praticamente in tutto il paese, con le principali eccezioni Shikoku e Okinawa. Per regione da nord a sud, sono:

• Kitaca — Hokkaido
• Suica — Tohoku e Kanto
• PASMO^{[collegamento morto]} — Tokyo
• TOICA — Chubu
• manaca — Nagoya
• ICOCA — Kansai e Chugoku
• PiTaPa — Kansai — Una carta postpagata collegata al tuo conto bancario (giapponese), quindi questa non è utile per la maggior parte dei visitatori dall'estero
• SUGOCA — Kyushu
• Hayakaken (はやかけん) — Fukuoka
• nimoca — Fukuoka

Queste carte possono essere acquistate e ricaricate presso qualsiasi biglietteria di stazione, compresi quelli negli aeroporti, e molti distributori automatici per un deposito base di ¥ 500 più l'importo che si desidera caricare. Il deposito e l'eventuale valore residuo possono essere rimborsati quando lasci il Giappone, oppure puoi conservare la carta per la tua prossima visita poiché rimangono validi per 10 anni.

voi non può utilizzare le smart card stesse per viaggiare tra due diverse regioni sui servizi ferroviari regolari. Ad esempio, se dovessi iniziare il tuo viaggio in Tokyo e viaggia verso ovest per Atami utilizzando la linea JR Tokaido, è possibile utilizzare una smart card poiché queste stazioni si trovano entro i confini della East Japan Railway (JR East). Tuttavia, se continui a ovest di Atami verso Shizuoka entreresti quindi in un'area gestita da un'altra compagnia, in questo caso la Central Japan Railway (JR Central) e la tua carta non verrebbe accettata quando tenti di uscire dal sistema. Per viaggiare tra due regioni è necessario un biglietto cartaceo, ma anche le smart card possono essere accettate alle biglietterie automatiche come pagamento (il tuo biglietto cartaceo avrebbe le lettere CIRCUITO INTEGRATO stampato su di esso).

Da settembre 2017, le smart card sono state accettate per viaggiare sul Tokaido e sul San'yo Shinkansen al posto dei biglietti cartacei. I biglietti del treno proiettile possono essere acquistati online con una carta di credito e legati a una smart card, che può essere utilizzata per entrare e uscire dalle barriere dei biglietti. Il servizio è disponibile sia in inglese che in giapponese.

Acquistare un biglietto a breve distanza

I biglietti a breve distanza sono venduti da macchine come questa a Nagoya

In alcuni casi, potrebbe essere comunque necessario acquistare biglietti ferroviari cartacei, ad esempio quando si attraversa da una regione all'altra o in aree remote che non accettano ancora le smart card.

La maggior parte dei biglietti del treno in Giappone ha un prezzo in base alla distanza, quindi ci sarà una mappa sopra le biglietterie automatiche. Vicino al centro, la stazione corrente è solitamente contrassegnata in rosso con 当 駅 (tōeki). Intorno ci saranno tutte le altre stazioni che puoi raggiungere con un prezzo inferiore. Le stazioni più vicine hanno i numeri più piccoli (ad esempio le stazioni più vicine saranno probabilmente di circa 140, quelle più distanti che saliranno a forse 2.000). Finché rimani sullo stesso sistema ferroviario, puoi prendere qualsiasi percorso e trasferire gratuitamente tra i treni.

Per acquistare un biglietto, inserisci monete o contanti nella biglietteria automatica. Mentre lo fai, si accenderanno le opzioni per i biglietti che puoi acquistare con quella somma di denaro. Di solito è necessario solo un biglietto normale per l'importo corretto, ma per alcuni viaggi potrebbe essere necessario acquistare una tariffa di trasferimento o qualche altra opzione speciale.

La fessura per le monete è grande in modo da poter inserire più monete contemporaneamente. Un trucco è buttarci dentro l'intero portamonete; qualunque resto riceverai sarà nelle monete più grandi possibili, riducendo la quantità di piccoli cambiamenti che stai trasportando (ad eccezione delle fastidiose monete da ¥ 1 o ¥ 5, che le macchine passano e non accettano come pagamento).

Inserisci il biglietto all'uscita della tariffa e non dimenticare di ritirarlo una volta passato. Non buttare ancora il biglietto; devi inserirlo nuovamente quando esci dai gate tariffari alla fine del tuo viaggio.

Se non riesci a capire il prezzo, acquista un biglietto a tariffa minima e paga quando arrivi a destinazione. Puoi presentare il tuo biglietto al personale al gate o pagare il saldo alla macchina "Regolazione tariffa". Cerca un piccolo chiosco per la vendita di biglietti prima del cancello della tariffa di uscita. Inserisci il tuo biglietto a tariffa minima e paga il saldo indicato sullo schermo.

Nelle stazioni non presidiate

Una stazione senza equipaggio di JR East

A differenza delle grandi città e delle periferie, nelle zone rurali c'è un buon numero di stazioni non presidiate dove non ci sono biglietterie automatiche o distributori automatici di biglietti. In questi casi, probabilmente dovrai prendere un seiriken (整理券) o biglietto numerato quando sali sul treno, e concorda la tariffa con l'autista o il conducente prima di scendere. Nella parte anteriore del treno sarà presente un tabellone con numeri e tariffe che aumentano man mano che il viaggio prosegue. Quando sbarchi, arrenditi seiriken e paga l'importo indicato accanto al tuo numero. Sulla maggior parte di questi servizi salirai nella parte posteriore del treno (indicato con 入口 o "ingresso") e uscirai nella parte anteriore del treno (indicato con 出口 o "uscita"). Si noti inoltre che la maggior parte dei treni, come gli autobus, dispone di distributori automatici di biglietti che accettano solo monete.

Puoi utilizzare una smart card sul treno, se supportata. Tocca la tua smart card all'imbarco e di nuovo all'uscita e la tariffa viene automaticamente detratta. In alcune stazioni, i lettori di ingresso e uscita si trovano sulla banchina della stazione. Se stai utilizzando un treno JR e possiedi un Japan Rail Pass, mostra semplicemente il tuo Rail Pass all'autista quando esci. Sarai informato di qualsiasi differenza tariffaria dovuta.

Se sbarchi in una stazione presidiata, consegna il tuo seiriken e la tua tariffa a un agente di stazione con equipaggio alle porte dei biglietti. Al contrario, se sali in una stazione presidiata ed esci in una stazione non presidiata, consegna il biglietto all'autista prima di scendere.

I treni in cui il ruolo di macchinista e conduttore sono combinati sono chiamati treni "one man" e avranno un segno in caratteri romaji (ワンマン) nella parte anteriore del treno.

rete JR

La rete Shinkansen (treno proiettile), compresi i percorsi pianificati o in costruzione.

La rete JR è ampia come ci si aspetterebbe da quello che era il sistema ferroviario nazionale. Il Gruppo JR gestisce le linee Shinkansen e una moltitudine di linee di trasporto di massa regionali e urbane. Nelle campagne le società del gruppo gestiscono anche servizi di autobus per collegare località che non dispongono di un servizio ferroviario. Tuttavia, la rete JR non è un monopolio e in particolare all'interno dei grandi agglomerati urbani esistono altre reti ferroviarie private.

È interessante notare che le persone si riferiscono a JR in giapponese con le sue iniziali inglesi, jē āru. Spero che anche chi non parla inglese possa aiutarti a trovare una stazione se lo chiedi.

Japan Rail Pass

Di gran lunga l'opzione migliore per i visitatori che intendono viaggiare molto è il Japan Rail Pass, che consente di viaggiare illimitatamente su quasi tutti i treni JR, incluso lo Shinkansen, e di viaggiare su alcuni segmenti delle ferrovie private (vedi eccezioni di seguito) per un periodo fisso di 7, 14 o 21 giorni.

Per poter beneficiare del Japan Rail Pass, devi essere un cittadino straniero in visita in Giappone come turista (con il timbro visitatore temporaneo nel passaporto) o un cittadino giapponese che vive fuori dal Giappone da almeno dieci anni.

Puoi acquistare un Japan Rail Pass prima la tua partenza per il Giappone o dopo il tuo arrivo. Gli acquisti avanzati possono essere effettuati online direttamente da Japan Railways (tramite il Prenotazione JAPAN RAIL PASS sito web) o tramite a voucher; tagliando venduto da un'agenzia di viaggi che viene scambiata in Giappone con il pass. Puoi acquistare un Japan Rail Pass dopo il tuo arrivo in Giappone almeno fino al 31 marzo 2021. I cittadini giapponesi che vivono all'estero devono ottenere i pass ferroviari attraverso il sistema di voucher. I cittadini giapponesi che vivono all'estero potranno acquistare ordini di scambio almeno fino al 31 dicembre 2023.

Prezzi se acquistati tramite JR/acquistati dopo l'arrivo

Prezzi se acquistati prima della partenza tramite agenzia di viaggio (scambio voucher)

Devi recarti presso un'agenzia di biglietti con equipaggio presso una delle principali stazioni JR e presentare il passaporto per ritirare il Japan Rail Pass. Se è stato acquistato in anticipo, dovrai mostrare la prova di acquisto (se il pass è stato acquistato tramite JR) o il voucher di scambio (se acquistato tramite un'agenzia di viaggi). In caso di scambio di un voucher, è necessario informare l'agenzia di biglietti della data in cui si desidera che inizi il pass ferroviario. Presso i principali aeroporti sono disponibili sportelli dedicati con personale che parla inglese, come ad esempio Haneda, Narita e Kansai. Ci sono anche sportelli specifici per il ritiro dei pass ferroviari nelle principali stazioni JR come Tokyo, Shinjuku, Ueno, Nagoya e Sapporo.

A differenza delle precedenti versioni cartacee, il Japan Rail Pass si presenta sotto forma di un vero e proprio biglietto ferroviario magnetico con un codice QR stampato univoco per l'utente. Puoi utilizzare il biglietto per passare attraverso le barriere automatiche dei biglietti quando entri e esci dalla stazione ferroviaria.

Il pass ferroviario include la prenotazione gratuita del posto sui treni JR idonei, inclusa la maggior parte shinkansen e servizi espressi limitati. Se hai acquistato il pass in anticipo tramite JR, puoi effettuare la prenotazione dei posti online non appena hai acquistato il pass. Una volta ottenuto il pass ferroviario, le prenotazioni dei posti riservati possono essere effettuate o ritirate presso una stazione JR utilizzando la biglietteria automatica. Potrai accedere alle macchine scansionando il codice QR stampato sul tuo pass ferroviario (o inserendo il numero di identificazione stampato sul pass) e quindi inserendo il numero del tuo passaporto. Anche se le prenotazioni dei posti sono state effettuate online, i biglietti per la prenotazione dei posti effettivi devono essere stampati alla biglietteria automatica e in vostro possesso prima di salire sul treno. Tieni presente che con il sistema automatizzato, le prenotazioni dei posti sono collegate a ogni singolo Pass ferroviario e non ti sarà consentito prenotare servizi che si sovrappongono tra loro. Questo di solito non è un problema, ma se perdi il treno prenotato potresti non essere in grado di effettuare subito una prenotazione per la prossima partenza. Per i posti senza prenotazione non è necessario alcun biglietto; mostra semplicemente il tuo pass ferroviario quando il conduttore passa controllando i biglietti.

Poiché il sistema di voucher di scambio continuerà ad essere attivo almeno fino alla fine del 2023, potrebbe valere la pena acquistare il voucher invece di ordinare direttamente da JR poiché i prezzi saranno inferiori. D'altra parte, se hai bisogno di prenotare un servizio ferroviario specifico prima del tuo arrivo in Giappone, potrebbe valere la pena acquistare il pass in anticipo. I pass acquistati tramite JR devono iniziare entro un mese di acquisto, mentre i buoni possono essere scambiati entro tre mesi di acquisto.

Il pass ferroviario ha alcune eccezioni:

• Se viaggi sul Tokaido, San'yo o Kyushu Shinkansen, il Japan Rail Pass non permettere di viaggiare sul più veloce Nozomi o Mizuho servizi: dovresti pagare la tariffa intera e il costo del posto. I motori di ricerca come Hyperdia e Tabi-o-ji hanno opzioni per escludere questi treni, ma Google Maps e altri no.
• Molti dei treni più recenti sulle reti shinkansen di JR East disporre di una cabina premium di prima classe nota come "GranClass". Non è possibile utilizzare la cabina GranClass con nessun Japan Rail Pass a meno che non si paghino i supplementi Limited Express e GranClass (es. 27.220 sul Hayabusa se si va da Tokyo fino ad Hakodate).
• Devi pagare supplementi extra per i treni JR che viaggiano su binari non di proprietà di JR. Alcuni esempi includono:
  • Il Tokyo Linea Rinkai della Waterfront Railway (TWR) tra Osaki e Shin-Kiba, utilizzata per l'accesso Odaiba
  • La ferrovia Izukyu da Ito a Shimoda sul Penisola di Izu
  • La Kyoto Tango Railway da Fukuchiyama a Toyooka, utilizzata dai treni JR in partenza da Kyoto per Amanohashidate
• Se soggiorni in uno scompartimento privato, disponibile sui treni notturni e su un piccolo numero di treni Shinkansen tra Osaka e Fukuoka — è necessario pagare le spese express e di alloggio limitate.

Sono inclusi alcuni extra:

• Il JR Pass copre i viaggi da e verso le linee ferroviarie JR isolate su ferrovie private a condizione che non si verifichino scali sui seguenti segmenti:
  • Fra Hachinohe e Noheji, tra Aomori e Noheji, e tra Hachinohe e Aomori sulla ferrovia Aoimori per l'accesso alla linea JR Ominato.
  • Fra Kanazawa e Tsubata sulla ferrovia IR Ishikawa per l'accesso alla linea JR Nanao.
  • Fra Toyama e Takaoka sulla ferrovia Ainokaze Toyama per l'accesso alla linea JR Johana e Himi.
• Il JR Pass copre i viaggi, compresi gli scali, sulla monorotaia di Tokyo da Aeroporto di Haneda a Hamamatsucho a Tokyo.
• Il JR Pass copre i viaggi sul traghetto JR per Miyajima.

Abbonamenti ferroviari regionali

Le società JR regionali vendono anche i propri pass che coprono solo parti del paese. Sono in genere valore più basso e dovrai pianificare abbastanza attentamente per farli ripagare. Da nord a sud:

• Hokkaido: Pass ferroviario JR Hokkaido
• Tohoku:
  • JR East Rail Pass – Tohoku Area (copre anche Kanto e alcune linee ferroviarie private)
  • JR East-South Hokkaido Rail Pass (include l'area di copertura del Tohoku Pass più l'Hokkaido Shinkansen per Hakodate e JR si allena per Sapporo)
• Kantō: JR East Tokyo Wide Pass (copre anche alcune linee ferroviarie private)
• Chūbu:
  • JR East/JR West Hokuriku Arch Pass: copre i viaggi tra Tokyo e Kansai attraverso la regione di Hokuriku e copre anche alcune linee ferroviarie private
  • JR East Rail Pass – Area Nagano/Niigata (copre anche Kanto e alcune linee ferroviarie private)
• Chugoku: JR West ne vende diversi, tra cui:
  • Pass per l'area di Kansai-Hiroshima
  • Pass area San'yo-San'in
  • Kansai Wide Area Pass
• Shikoku: All Shikoku Rail Pass (copre anche le linee ferroviarie private e i tram), Shikoku Saihakken Kippu
• Kyushu: All Kyushu Area Pass, Northern Kyushu Area Pass (copre le aree a nord di Kumamoto e Oita)

Molti pass ferroviari JR East e JR West possono essere acquistati online in anticipo con uno sconto compreso tra ¥ 500-1.000, mentre altri pass devono essere acquistati all'interno del paese.

Biglietto Seishun 18

Articolo principale: Biglietto Seishun 18

Il Biglietto Seishun 18 (青春18きっぷ Seishun jūhachi kippu) è l'offerta più economica per viaggiare in Giappone, offrendo cinque giorni di viaggi in treno illimitati per soli ¥ 12.050. Meglio ancora, a differenza del Rail Pass, i giorni non devono essere consecutivi. Puoi anche dividere un biglietto in modo che (ad esempio) una persona lo usi per due giorni e un'altra per tre giorni. Le catture principali sono che i biglietti sono validi solo sui treni locali e quello i biglietti sono validi solo durante le vacanze scolastiche (marzo-aprile, luglio-settembre, dicembre-gennaio), quindi hai bisogno di un buon tempismo e di molto tempo a disposizione per usarlo.

Acquistare un biglietto a lunga percorrenza

Biglietterie automatiche per JR at Matsumoto Stazione

UN midori no madoguchi alla stazione di Iwamizawa, Hokkaido

I biglietti JR standard sono generalmente suddivisi in due categorie:

• Biglietto base o jōshaken (乗車券): Questi biglietti coprono la tariffa base per i treni che operano tra due stazioni/zone. Gli scali sono consentiti durante i viaggi lunghi, anche se è necessario rimanere sul percorso del biglietto e non si può tornare indietro. I biglietti sono validi per 2 giorni per viaggi superiori a 100 km, 3 giorni per viaggi superiori a 200 km e poi un giorno per ogni 200 km aggiuntivi.
• Biglietto espresso limitato o tokkyūken (特急券): Con alcune varianti sul nome, i biglietti espressi limitati vengono acquistati per i treni premium a lunga percorrenza, incluso lo Shinkansen. In genere, senza riserve (自由席 jiyūseki) i biglietti sono validi per i posti non prenotati su qualsiasi servizio, mentre sono riservati (指定席指定席 Shiteiseki) i biglietti sono validi per un treno specifico.

Nelle stazioni principali ci sarà un'ovvia sezione di viaggio dove puoi acquistare il tuo biglietto da un essere umano; cerca il piccolo segno verde di una figura che si rilassa su una sedia o chiedere il midori no madoguchi (みどりの窓口, letteralmente "finestra verde"). Dal momento che probabilmente hai bisogno di conoscere gli orari dei treni e potresti voler prenotare anche un posto, questa è una buona cosa. In generale, puoi far conoscere i tuoi desideri agitando la mano e indicando le destinazioni se il personale non è in grado di parlare inglese. Annotare le informazioni aiuta poiché la maggior parte dei giapponesi ha un tempo molto più facile leggere l'inglese che ascoltarlo.

Per i treni espressi che richiedono un supplemento e la prenotazione dei posti, di solito è possibile trovare uno sportello con personale. Tuttavia, alcuni treni hanno le proprie macchine specifiche per farlo. Innanzitutto, acquista un normale biglietto del treno per la tua destinazione. Sulle macchine touchscreen, di solito è presente un pulsante per i servizi espressi. Scegli il nome del servizio su cui desideri viaggiare, la tua destinazione, l'orario di partenza preferito e le preferenze dei posti a sedere, quindi inserisci l'importo del supplemento. Ti verrà rilasciata una carta di prenotazione che mostra l'orario di partenza e il numero del tuo posto. voi dovere avere anche o un titolo di viaggio, un abbonamento o una smartcard per passare attraverso le biglietterie: un supplemento da solo non è valido per il viaggio.

Le biglietterie automatiche generiche stanno diventando sempre più diffuse. Queste macchine possono essere realizzate per visualizzare l'inglese e sono in grado di emettere biglietti a tariffa interurbana e biglietti espressi limitati sia per posti riservati che non riservati. Di solito si trovano intorno alle biglietterie. Quando acquisti biglietti a tariffa, prendi nota del percorso visualizzato, poiché ti viene richiesto di viaggiare sul percorso emesso (non sono consentiti scali al di fuori di tale percorso).

Per i treni locali senza prenotazione, usa il tuo Smart card. Se la tariffa costa più di quanto avevi lasciato sulla carta, puoi pagare la differenza presso una biglietteria o un distributore automatico di tariffe presso la stazione di destinazione. Tuttavia, se il tuo viaggio attraversa i confini di diversi operatori, esiste la possibilità che la tua smart card non venga accettata. Inoltre, alcune stazioni non dispongono di lettori di smart card. I dettagli di tali limitazioni si trovano solitamente vicino ai confini di diverse compagnie ferroviarie o sui siti web degli emittenti di carte. Si consiglia di acquistare sempre un biglietto a tariffa presso un distributore di biglietti o una biglietteria quando si viaggia a lunga distanza. Inoltre, ciò potrebbe consentire di acquistare un biglietto a tariffa fino alla destinazione finale, effettuando scali intermedi, il che potrebbe farti risparmiare un sacco di soldi perché la tariffa per chilometro è più economica quanto più lunga è la distanza del biglietto.

Se ti capita di utilizzare una smart card per errore, pagherai la tariffa a destinazione e il personale della stazione o il conducente ti scriverà una sorta di prova che porterai a una stazione vicina o alla stazione di origine per sbloccare la tua carta .

Esempi di confini delle smart card possono essere trovati sulla linea principale Tōkaidō tra Tokyo e Kansai (non il shinkansen): Fra Atami (JR East) e Kannami (JR Central), e tra Samegai (JR Central) e Maibara (JR Ovest).

Tipi di treno

Una bacheca per gli annunci dei treni Shinkansen, visualizzata in giapponese e inglese.

La serie N700 Shinkansen

JR ha aperto la strada al famoso treno ad alta velocità, indicato con il suo nome giapponese Shinkansen (新幹線). Con velocità fino a 320 km/h (360 km/h nel prossimo futuro), questi servizi sono classificati come "superexpress" (超特急 chō-tokkyū) e rimangono il modo più veloce per viaggiare in tutto il paese. Nota che lo Shinkansen non funziona durante la notte. Lo Shinkansen è anche noto per il suo invidiabile record di sicurezza, con nessun incidente che ha provocato la morte di un passeggero da quando è entrato in funzione nel 1964.

Tokaido/San'yo/Kyushu Shinkansen

La rotta Shinkansen più importante e più battuta del paese è la Tokaido Shinkansen, che collega Tokyo con Nagoya, Kyoto e Osaka. Questa linea continua da Osaka a Okayama, Hiroshima e Fukuoka (stazione Hakata) come San'yo Shinkansen, poi a Kumamoto e Kagoshima come la Kyushu Shinkansen.

Ci sono un totale di sei diversi tipi di servizi che operano sulle linee Tokaido, San'yo e Kyushu Shinkansen. Questi possono essere raggruppati in tre tipi, che riflettono il numero di fermate effettuate:

• Nozomi (のぞみ), Mizuho (みずほ)

Questi due servizi sono i più veloci, effettuando fermate solo nelle principali città. È richiesto un piccolo supplemento in aggiunta alla tariffa Shinkansen e la prenotazione dei posti è obbligatoria per tutte le carrozze del treno tranne tre. Soprattutto per i turisti, il Japan Rail Pass è non valido il Nozomi o Mizuho treni.

Il Nozomi è il servizio principale che attraversa entrambe le linee Tokaido e San'yo Shinkansen, anche se alcune altre Nozomi i treni viaggiano solo tra Tokyo e Osaka. Questo tipo di treno ha un servizio frequente fino a ogni 10 minuti nei giorni feriali e circola con 16 carrozze. Un viaggio di un posto sul Nozomi da Tokyo a Osaka impiegano 2 ore e 30 minuti, mentre i viaggi da Tokyo a Fukuoka impiegano 5 ore. È possibile effettuare trasferimenti senza soluzione di continuità a Fukuoka tra il Nozomi e Kyushu Shinkansen: da Tokyo a Kumamoto è di 6 ore e la corsa completa da Tokyo a Kagoshima è di circa 7 ore.

Il Mizuho, d'altra parte, è limitato ai servizi sul San'yo e Kyushu Shinkansen tra Osaka e Kagoshima, con viaggi operativi nelle ore "di punta" del mattino e della sera. Mizuho i treni vanno da Osaka a Kumamoto in 3 ore e a Kagoshima in 3 ore e 45 minuti. Mizuho i treni viaggiano solo con 8 auto e ha un riservato condiviso e verde posti in macchina 6.

• Hikari (ひかり), Sakura (さくら)

Questi sono i servizi più veloci validi con il Japan Rail Pass, effettuando qualche fermata in più rispetto al Nozomi o Mizuho. Sul Tokaido Shinkansen di solito ce ne sono due Hikari treni all'ora che partono da Tokyo: un treno termina a Osaka e l'altro prosegue sul San'yo Shinkansen, terminando a Okayama. Ad ovest di Osaka generalmente ce n'è uno Sakura treno all'ora (due durante le ore di pendolarismo) che va da Osaka a Fukuoka e poi a Kagoshima. Altro Sakura i servizi funzionano solo tra Fukuoka, Kumamoto e Kagoshima sul Kyushu Shinkansen.

Se usi il Hikari o Sakura con un Japan Rail Pass in genere dovrai effettuare il trasferimento almeno una volta per lunghi viaggi. Per i viaggi sul Tokaido e sul San'yo Shinkansen, il posto migliore per il trasferimento è al terminal di Shin-Osaka. Potresti anche considerare un trasferimento a Shin-Kobe, dove i treni arrivano e partono sullo stesso binario. A seconda degli orari, potrebbe anche essere meglio cambiare a Himeji o Okayama, che offrono modifiche alla stessa piattaforma.

Partendo da Tokyo con questi servizi puoi raggiungere Osaka in 3 ore, Fukuoka in 6 ore, Kumamoto in 7 ore e Kagoshima in 8 ore. Da Osaka si arriva a Fukuoka in meno di 3 ore, Kumamoto in 3 ore e 30 minuti e Kagoshima in 4 ore e 15 minuti.

• Kodama (こだま), Tsubame (つばめ)

Validi anche con il Japan Rail Pass, questi sono i servizi di tutte le stazioni che fermano in ogni stazione shinkansen del percorso. Tokaido Shinkansen Kodama i servizi generalmente vanno da Tokyo a Osaka e da Tokyo a Nagoya. Tutte le stazioni separate Kodama i servizi corrono sul San'yo Shinkansen, e Tsubame i treni viaggiano solo sul Kyushu Shinkansen tra Fukuoka, Kumamoto e Kagoshima. Mentre Tokaido Kodama treni opera 16 auto, San'yo Kodama e Kyushu Tsubame i servizi potrebbero funzionare con un numero inferiore di auto, quindi assicurati di controllare i segnali sulla piattaforma per il luogo di imbarco corretto.

Altre rotte Shinkansen

Kanazawa Stazione - che unisce l'architettura giapponese futuristica e tradizionale. Il capolinea della linea Hokuriku Shinkansen da Tokyo.

Le altre rotte del treno proiettile del Giappone sono gestite principalmente da JR East e si irradiano a nord della stazione di Tokyo. Questi includono:

• Tohoku Shinkansen per Sendai, Morioka e Aomori, continuando a Hakodate come la Hokkaido Shinkansen
• Akita Shinkansen per Akita, accoppiato con i treni Tohoku Shinkansen fino a Morioka
• Yamagata Shinkansen per Yamagata e Shinjo, insieme ai treni Tohoku Shinkansen fino a Fukushima
• Joetsu Shinkansen per Yuzawa e Niigata
• Hokuriku Shinkansen per Nagano, Toyama e Kanazawa

Il Japan Rail Pass è valido per tutti questi servizi, ad eccezione della cabina GranClass che opera su determinate rotte (è richiesta una tariffa aggiuntiva).

Altri tipi di treno JR

Treno espresso per Shibuya

Altri servizi JR, in particolare quelli suburbani, utilizzano le seguenti etichette generiche:

• Regolare/Locale (普通 futsū, kakutei, o kakueki) – si ferma ad ogni stazione
• Rapido (快速 kaisoku) – salta circa 2 fermate su 3, nessun sovrapprezzo
• Esprimere (急行 kyūkō) – salta circa 2 fermate su 3, richiede un supplemento (meno comune su JR in questi giorni rispetto ai locali e alle rapide)
• Rivestimento (ライナー piove) – salta circa 2 su 3 kyūkō si ferma, richiede un supplemento
• Espresso limitato (特急 tokkyū) – salta circa 2 su 3 kyūkō si ferma, richiede un supplemento e di solito anche un posto riservato

auto verdi

Posti a sedere Green Car su E6 Komachi Servizi Shinkansen

I servizi espressi possono offrire Green Car di prima classe (グリーン車 guriin-sha) posti. Dato che il sovrapprezzo di quasi il 50% ti dà poco più di un po' di spazio in più per le gambe, la maggior parte dei passeggeri opta per i posti normali. Tuttavia, se hai davvero bisogno di guidare un treno particolare per cui i posti regolari sono pieni, la Green Car è un'alternativa. The JR pass is available in two types: "Ordinary", which requires paying the surcharge to use the Green Car, and "Green", which includes Green Car seats at no additional charge.

Depending on where you travel in Japan, Green Cars do have some little perks. On the premium Nozomi e Mizuho (not valid with the rail pass) you are greeted by a female attendant who will bow to you as you enter the train and check your tickets in place of the train conductor. Depending on the day and time that you travel, Green Cars can be less crowded and quieter than the regular cars, but, of course, during Golden Week and other high-peak travel periods, all bets are off.

GranClass

L'esclusivo GranClass cabina

Most trains operating on the bullet train networks of eastern Japan and Hokkaido (those operated by JR East and JR Hokkaido) offer a premium Green Class experience known as GranClass (グランクラス guran-kurasu). The service can be equated to international business class on an airline and features 18 wide, power-reclining "shell seats" in a 2 1 configuration.

GranClass on the fastest services offer a personal in-cabin attendant, an increased selection of soft drinks and alcoholic beverages, and premium quality food items made with local ingredients. GranClass may also be offered on slower, stopping services during the morning and evening peak periods, but food and attendant services will not be available.

A special GranClass fare structure is in place for these services. Holders of the Japan Rail Pass and JR East Rail Pass will need to pay the limited express fare e the GranClass fare to travel in GranClass. Even if you have a Green Car pass, it will still cover just the basic fare — however, trains with GranClass also offer regular Green Car seating which can be used for no extra charge with the Green Car pass.

Fumare

Many of Japan's rail companies have restricted or banned smoking on platforms and on trains.

Only a very few long-distance services and bullet trains have segregated carriages for smokers, including on some of the older bullet trains that are in service. Most others - including the new and refurbished bullet trains - restrict smokers to small ventilated rooms, known as "smoking corners", in between certain cars. All suburban and commuter services, and many long-distance trains, do not permit smoking at all.

Usually non-smoking trains are marked in timetables with the universal no-smoking sign, or with the Japanese kanji for no smoking (禁煙; kin'en).

Food and beverage

A selection of ekiben sold at Kyoto Stazione.

When taking a shinkansen or long-distance limited express service, it's best to buy any food or beverages for consumption before boarding your train.

Consider purchasing an ekiben (駅弁), which are packaged meals sold at train stations intended to be eaten on trains. Every large station has several stalls selling ekiben, and even medium-sized stations will typically have some available. Ogni ekiben is different and represents the taste of the region from where it was packaged. Some major Shinkansen stations such as Tokyo and Shin-Osaka will have stores selling ekiben from all over the country. It's not uncommon for Japanese to pick up an ekiben along with a beer or can of interesse and have a mini-party on the train, a custom you could happily adopt.

Some major stations will have restaurants or quick-service eateries in their station concourses or even on the platforms themselves where you can have a bite to eat before taking your train. The Shinkansen platforms at Nagoya, for example, have a few noodle shops just steps away from where the bullet trains pull in.

On-board food and beverage sales are still available on some services, although this has been declining, particularly on JR services. If a train does have at-seat catering, there will often be a selection of ekiben available, but it's usually more expensive and more limited than what's available at stations.

Food and beverage consumption is not permitted on regular commuter trains. Generally speaking, if you have your own seat with a tray table, it's okay to eat and drink on the train.

Making a reservation

A seat reservation ticket from 2008 for a Hikari bullet train service, printed in both English and Japanese.

On Shinkansen and tokkyū trains, some of the carriages require passengers to have reserved their seats in advance (指定席 shiteiseki). For example, on the 16-carriage Hikari service on the Tokaido Shinkansen, only five of the carriages permit non-reserved seating, all of which are non-smoking (禁煙車 kin'ensha). On a busy train, making a reservation in advance can ensure a comfortable journey. Especially consider it if you're travelling in a group, as you're unlikely to find 2 seats together, let alone more, on a busy train.

Making a reservation is surprisingly easy, and is strongly advised for popular journeys (such as travelling from Tokyo to Kyoto on a Friday evening, or taking a train from Nagoya to Takayama). Many JR stations have ticket machines where seat reservation tickets can be purchased; the newer machines have multi-language options in English, Chinese and Korean. Alternatively, look out for the JR Office at the train station, which bears a little green logo of a figure relaxing in a chair - and ask to make a reservation when you buy your ticket. The reservation can be made anywhere from a month in advance to literally minutes before the train leaves. Note that the opening hours of the manned ticket offices (dedicated to long distance travels) are more limited than the ones for local trains: they may be closed early in the morning or late in the evening.

If you are a Japan Rail Pass holder, reservations are free: Go to a ticket machine for reserved seating and push the "JAPAN RAIL PASS" button at the bottom of the screen to get started, or go to a manned agent at the JR Office and present your Rail Pass when requesting a reservation.

Without a pass a small fee will be charged, so a non-reserved ticket may be preferable to a reserved ticket, particularly if you are boarding at Tokyo or another originating station where all the seats will be open anyway.

Online reservations

There are several online services that foreigners can use to make advanced reservations for many JR trains in English and several other languages. There are more of these reservation services available than in previous years, but it is important to note that each of them has their advantages and drawbacks.

SmartEX

Il SmartEX App allows online reservations to be made for Tokaido and San'yo Shinkansen bullet trains (i.e. services between Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima and Fukuoka) from mobile devices. After registering and providing a valid credit card, bullet train tickets for these lines can be purchased. Travelers can pick up their reserved tickets at a vending machine prior to boarding, or use a valid IC card to tap in and out of the Shinkansen system. The SmartEx App entitles users to a discount of ¥200 off of regular tickets, with additional discounted "Hayatoku" fares subject to availability. Reservations can be made from one month until four minutes prior to a train's scheduled departure time. However, there is no provision to make reservations if you have a Japan Rail Pass. You also cannot purchase tickets for Kyushu Shinkansen trains, which run from Fukuoka south to Kumamoto and Kagoshima.

JR East Train Reservation service

Il JR East Train Reservation website allows regular travelers and Rail Pass holders alike to reserve seats on the following services:

• All Shinkansen trains tranne Tokaido, San'yo and Kyushu Shinkansen services
• Key JR East Limited Express trains to and from Tokyo, including the Narita Express
• All JR Hokkaido Limited Express trains
• Airport Rapid trains to and from New Chitose Airport in Sapporo

Seat reservations through JR East's site may be made anywhere from one month up to three days before the date of travel, and your ticket must be picked up at a JR East ticket counter any time up to 21:00 on the day prior to departure. Also, the basic fare is non included in the seat reservation cost, unless you have a valid rail pass.

If you are in Tokyo, you can also take advantage of the JR East Travel Service Center for foreigners at Haneda Airport, Narita Airport, and six major train stations. You can easily exchange rail pass vouchers, purchase tickets or make seat reservations with staff that speak multiple languages. There is also another such center at Sendai Station.

JR West Train Reservation service

Il JR West Train Reservation website allows users to reserve seats on the following services:

• All Tokaido, San'yo, Kyushu, Joetsu and Hokuriku Shinkansen services
• Tohoku Shinkansen services between Tokyo and Nasu-Shiobara (does not include services further north to Fukushima, Sendai, Akita, Hokkaido, etc.)
• All limited express services in central and western Japan, including the islands of Shikoku and Kyushu (in areas operated by JR Central, JR West, JR Shikoku and JR Kyushu)
• Limited express services around Tokyo and portions of the Kantō, Chubu and Tohoku regions (in areas operated by JR East)

Regional JR West rail passes and travel products can also be purchased through the JR West service.

Reservations can be made up until minutes before departure. Payment can be made in advance by credit card, or in yen (cash) when picking up the tickets in person. Tickets can be picked up at these locations:

• Any ticket office or ticket reservation machine in central or western Japan showing the e5489 (ii go-yoyaku, a pun on "e-reservations") reservation system symbol
• JR East Travel Service Centers in Tokyo or Sendai, tranne for trains that pass through JR Central territory, such as the Tokaido Shinkansen.

If you are picking up a regional rail pass or tickets that are restricted to foreign tourists, these must be picked up at a JR West station in western Japan. You can go to an e5489 ticket office, or if you have a passport with an IC chip, you can go to an e5489 ticket reservation machine that is equipped with a passport reader.

If you reserve tickets on the Tokaido Shinkansen from Tokyo using the JR West Reservation Service, you will need to travel to either Tokyo Station or Shinagawa Station and go to a JR Central ticket office or e5489 reservation machine to receive your tickets.

Kyushu Rail Pass Reservation service

Il Kyushu Rail Pass Reservation website permits foreign travelers to purchase a Kyushu Rail Pass, and allows Kyushu Rail Pass holders to make seat reservations on trains in Kyushu.

Bagaglio

On all bullet trains and limited express services, there is an overhead rack where personal items and small luggage can be stored. There is also a limited amount of space at the rear of each car for a few large suitcases, though bringing large luggage is generally discouraged for personal space and comfort considerations, both for yourself and other passengers. As an alternative to bringing large luggage on the train, you may wish to look into a luggage delivery service, which in Japan is a highly efficient and economical way to transport your luggage. For example, a 20 kg (44 lb.) suitcase measuring not more than 140 cm (55 in.) total in length, width and height costs around ¥1700 to transport between Tokyo and Kyoto on Yamato's Ta-Q-Bin (宅急便 takkyūbin) service with next day delivery. Long distance deliveries (i.e. Tokyo-Fukuoka) can take two days, and one extra day must be added for deliveries to an airport. Most hotels and convenience stores will be able to make the necessary arrangements for you and accept payment.

A small number of bullet trains are installing luggage racks in response to travel from overseas visitors: Most Hokuriku Shinkansen trains operating between Tokyo and Toyama/Kanazawa have luggage racks installed in even-numbered standard class cars and in the green car.

Luggage Reservations

The Tokaido, San'yo and Kyushu Shinkansen requires all passengers with large luggage to make a special seat reservation. This reservation, at no additional cost when purchasing a ticket, allows passengers with large luggage to reserve seats in the back row of a reserved car and store the luggage behind their seats. Those who do not make this special reservation will be required to store their luggage in a designated space between cars at a cost of ¥1000 for each piece.

Private railways

Limited Express trains on the private Keikyu Railway compete with JR on trips between Tokyo e Yokohama

If the option is there, the private railways are often cheaper than JR for an equivalent journey. However this is not always the case as changing from one network to another generally increases the price. Most private railways are connected to department store chains of the same name (e.g. Tokyu in Tokyo) and do an excellent job of filling in the gaps in the suburbs of the major cities. Private railways may interpret the service classes above differently, with some providing express services at no additional charge.

Kobe, Kyoto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Fukuoka, Tokyo e Yokohama also have subway (underground) services. For seeing the sights within a particular city, many offer a one day pass, often between ¥500 and ¥1000 for an adult. Tokyo has several types of day passes, which cover some subway lines but not others. The full Tokyo subway pass (which does not include the JR Yamanote Line) is ¥900.

A train at Wakasa Station of Wakasa Railway, an example of specified local lines

Inoltre, third-sector rail companies are private railways established to operate lines belonging to another company. (Many are unprofitable railway lines of the former Japanese National Railway.) Among them, specified local lines services are commuter railways that serve the most rural parts of Japan. As most of these companies are largely unprofitable, they often offer great deal for travelers in order to attract passengers, and are useful for off the beaten track travel.

Servizi premium

Odakyu's flagship Romancecar train operates between Tokyo and Hakone

A few private railways operate premium trains for travel between major cities and tourist/leisure destinations. With distinctive exteriors, these trains usually feature comfortable, all-reserved seating and make limited stops. Some offer food and beverage service, either through vending machines, at-seat wagon sales or an on-board cafe. All of these premium services require a surcharge on top of the normal fare, like the tokkyu-ken for JR trains.

Such premium services include Odakyu Railway's Romancecar a partire dal Shinjuku per Hakone, Tobu Railway's SPACIA e Revaty a partire dal Asakusa per Nikko e Kinugawa, and Seibu's freccia Rossa e Laview a partire dal Ikebukuro per Chichibu and from Shinjuku to Kawagoe. In central Japan, Kintetsu runs a plethora of limited express services between Nagoya e Osaka, and from Nagoya, Kyoto and Osaka to such destinations as Ise, Toba, Shima, Nara e Kashihara, under names such as Shimakaze, Hinotori e Urban Liner. In Kansai, Keihan Railway operates a Premium Car on their fastest commuter trains operating between Kyoto and Osaka with reserved seating.

A growing number of operators such as Odakyu, Tobu e Kintetsu now offer online reservations for premium trains in English on their respective websites.

Women-only cars

Women-only car sticker on the JR Chuo Line in Tokyo

To provide a sense of safety and security for female passengers, many of the JR and private commuter rail lines in Japan reserve a car for women only during the morning and evening rush hour. These cars are identified by special placards and stickers on the train and platform, which also designate the times that women-only cars are in effect. Also, some limited express trains operated by JR West to and from the Kansai region have reserved seats specifically for women and their children. You will find men sitting in "women-only" seats, but they will make way if requested to do so. Normally, the first and last carriages are designated "women-only" during the morning rush time.

Some rail companies do allow men with disabilities and their caregivers to board the women-only cars, as well as male elementary school students.

Overnight by train

Guarda anche: treno letto

Overnight trains in Japan, containing the prefix shindai (寝台) but more commonly known as Blue Trains because of the blue color of the sleeping cars, were once an icon of the entire country. Numerous services would run regularly, bringing travellers to different parts of the country in a timely, efficient manner. These days, however, with ageing train equipment and other modes of transportation becoming easier and sometimes cheaper (e.g. Shinkansen trains and overnight buses), overnight trains have slowly been discontinued.

Il Sunrise Seto/Sunrise Izumo treno

Carpet spaces on the Alba trains, also known as Nobinobi

Only one set of overnight trains remain in daily service today: the Sunrise Izumo (サンライズ出雲) and the Sunrise Seto (サンライズ瀬戸). These services run coupled together between Tokyo e Okayama. In Okayama the cars split/combine, with the Sunrise Izumo continuing to Kurashiki e Izumo, e il Sunrise Seto heading south to Takamatsu on the island of Shikoku. Bullet train transfers for service to and from destinations such as Hiroshima e Kyushu can be made at Okayama.

When using these services, separate fares will have to be paid. Il basic fare e limited express surcharge are both based on distance, and the accommodation charge is fixed over the entire journey. Lodging ranges from carpet spaces — where you literally sleep on the floor — to bunk bed-type compartments and private rooms. Toilets are located throughout the train, and on-board showers can be accessed for a small fee by paying for a shower card at a special vending machine - but only a limited number of shower cards are available on each trip.

The Japan Rail Pass will cover only the basic fare. If you sleep in a bunk bed or a private room, then the limited express and accommodation charges will have to be paid. On the other hand, if you sleep in the carpet space, this is considered a "reserved seat" and there is no additional charge to use it.

Overnight trains can be reserved online in English through sites such as JR West and Japan Rail Pass Train Reservation, or you can book the train after arrival in Japan. Do note that trains could sell out, especially during peak travel times, and trains are also subject to cancellation on the day of departure if inclement weather is expected.

The alternative to travelling overnight by train is to travel by bus, though if you plan to stick to train transportation there are a few other options. You could travel to your next destination during the evening hours, arrive before midnight (when most trains stop operating), and hit the ground running early the next morning. You can also split up an overnight journey by stopping at an intermediate train station along the way and resting at a nearby hotel. This works especially if you have a Japan Rail Pass, since you would generally not have to pay anything extra to use the train. If you can find accommodations in a smaller city, the chances are good that you will pay less for it compared to lodging in bigger cities such as Tokyo... not to mention you will have your own bed, bathroom and toilet. Toyoko Inn business hotels are sprouting up all over Japan — most of them near train stations — and are just one example.

If you have some extra money, consider forwarding some of your luggage to your destination using a luggage delivery service.

Deluxe excursion trains

Guarda anche: Treni turistici

Il Seven Stars in Kyushu excursion train

A number of excursion trains are marketed as Joyful Trains (ジョイフルトレイン joifuru torein). As of 2020, you can find as many as 50 such trains by searching for "joyful train". Some are simply ordinary rides with scenic views, while others have interesting features on board such as tatami mat seating, an art gallery, sweet snacks made from local produce, o foot baths. Ci sono anche character trains that generally target kids, such as the Pokémon train with a playroom car, decorated with about a million Pikachus.

The various Japan Railway companies offer some sleeper trains with deluxe accommodations. Il Seven Stars in Kyushu was unveiled in 2013 by JR Kyushu, who coined the phrase cruise train due to its long and various itineraries. Il Seven Stars in Kyushu appropriately operates in Kyushu and contains 14 deluxe suites, a lounge car and a dining car.

Fares start from ¥210,000 for a one night journey and ¥480,000 for a three night journey that includes one night at a ryokan (per person, double occupancy). Despite the high cost, the excursion train has proven to be so popular that JR Kyushu holds a ticket lottery to determine who can order tickets. For example, there were over 6,800 applications for the 210 suites available for train runs between October 2015 and February 2016. Travel agencies have begun selling these itineraries at a mark-up for those who miss out on the lottery.

Due to the success of Seven Stars in Kyushu, other train companies are following suit with their own excursion trains. JR East has introduced the luxury Train Suite Shiki-shima for journeys from Tokyo to Tohoku e Hakodate in southern Hokkaido. JR West's Twilight Express Mizukaze operates itineraries between the Kansai e Chugoku regioni.

Il Royal Express of Izu-Kyuko Railway operates excursions from Yokohama al Izu Peninsula.

Guarda anche

• Seishun 18 Ticket
• Ferrovia ad alta velocità