Belgio - Belgium

Un paese basso nel Benelux, Belgio (olandese: Belgio, francese: Belgio, Tedesco: belga) si trova al crocevia dell'Europa occidentale. Unisce i monumenti storici per i quali il continente è famoso con una spettacolare architettura moderna e idilli rurali. La sua capitale, Bruxelles, è sede della sede del Unione europea.

Sebbene il Belgio sia un paese relativamente ricco, è anche uno dei paesi politicamente più complessi al mondo. Le differenze di lingua e cultura tra le Fiandre (la parte di lingua olandese) e la Vallonia (la parte di lingua francese) hanno portato a diverse riforme di vasta portata e questo continuo antagonismo rende la politica belga così complessa che nemmeno i comuni belgi sono in grado di dare un senso di ciò che sta realmente accadendo. Nonostante tutto, le due metà formano un paese che contiene alcune delle città più attraenti e storiche d'Europa, ed è un vero "must-see" per ogni visitatore del continente.

Capire

Sdraiato sulla costa del Mare del Nord, gli immediati vicini del Belgio sono Francia a sud-ovest, Lussemburgo a sud-est, Germania a est e il Olanda verso il nord.

Il Belgio è un paese densamente popolato che cerca di bilanciare le esigenze contrastanti dell'urbanizzazione, dei trasporti, dell'industria e dell'agricoltura commerciale e intensiva. Importa grandi quantità di materie prime ed esporta un grande volume di manufatti, principalmente nell'UE.

Storia

Il Belgio è l'erede di diverse ex potenze medievali e ne vedrai tracce ovunque durante il tuo viaggio in questo paese.

Dopo il crollo del Impero Carolingio nel IX secolo, il territorio che è oggi Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo, faceva parte della Lotaringia, regno effimero presto assorbito dall'Impero germanico; tuttavia, il carattere speciale di "Lotaringia inferiore" rimase intatto nell'impero feudale: questa è l'origine dei Paesi Bassi, termine generale che comprende gli attuali Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.

I feudi ampiamente autonomi dei Paesi Bassi erano tra i luoghi più ricchi dell'Europa medievale e vedrai tracce di questa ricchezza passata nei ricchi edifici di Bruges, Bruxelles, Anversa, Gand, Lovanio, Tournai, Mons, ecc. Queste città caddero progressivamente sotto il controllo di una famiglia potente e ambiziosa: i Duchi di Borgogna. L'intero regno dei duchi si estendeva dai Paesi Bassi fino ai confini della Svizzera. Usando ricchezza, strategia e alleanze, i duchi di Borgogna miravano a ricostituire la Lotaringia. La morte dell'ultimo duca, Carlo il Temerario, pose fine a questo sogno. Tuttavia, i tesori dei duchi di Borgogna rimangono come testimonianza delle loro regole nei musei e nei monumenti belgi.

La potente famiglia degli Asburgo ereditò poi dai Paesi Bassi. Riforma Ecco il motivo per cui Belgio e Paesi Bassi furono separati per la prima volta: la metà settentrionale dei Paesi Bassi abbracciò il protestantesimo e si ribellò al dominio asburgico, mentre la metà meridionale rimase fedele sia al suo sovrano che alla fede cattolica. Queste due metà corrispondono grosso modo all'attuale Belgio e Paesi Bassi.

Il Belgio fu chiamato Paesi Bassi austriaci, poi Paesi Bassi spagnoli, a seconda di quale ramo degli Asburgo lo governasse. Il potente imperatore tedesco e re spagnolo, Carlo V, nacque nella città belga di Gand e governò da Bruxelles. Molti posti in Belgio prendono il suo nome, inclusa la città di Charleroi e persino una marca di birra. Ogni anno, i Brusseler emulano la sua prima sfilata nella loro città in quella che viene chiamata l'Ommegang.

Il Belgio fu per breve tempo parte dell'Impero napoleonico. Dopo la sconfitta di Napoleone, fu creato un grande Regno dei Paesi Bassi, che comprendeva tutti i Paesi Bassi. Tuttavia, l'opposizione religiosa rimase ancora e la scissione fu aggravata dalle differenze politiche tra i liberali belgi e gli aristocratici olandesi. Il Belgio divenne indipendente dai Paesi Bassi nel 1830 dopo una breve rivoluzione e una guerra contro i Paesi Bassi.

Fu occupata dalla Germania durante la prima e la seconda guerra mondiale e ha molte tombe di guerra vicino alle zone di battaglia, la maggior parte delle quali sono intorno a Ieper (in inglese, arcaicamente reso come Ypres, con Yperite un altro nome per il gas mostarda a causa dell'uso intensivo lì nella prima guerra mondiale). Ha prosperato nell'ultimo mezzo secolo come stato europeo moderno e tecnologicamente avanzato e membro della NATO e dell'UE. Le tensioni tra i fiamminghi di lingua olandese del nord e i valloni di lingua francese del sud hanno portato a emendamenti costituzionali che garantiscono a queste regioni il riconoscimento formale e l'autonomia.

Terreno

Pianure costiere pianeggianti a nord-ovest, dolci colline centrali, colline boscose e valli della foresta delle Ardenne a sud-est.

Clima

Temperato; inverni miti con estati fresche. In genere piuttosto piovoso, umido e nuvoloso. La temperatura media annuale del Belgio nel decennio tra il 1976 e il 2006 è stata di 10 °C, una misura alquanto insignificante per i non meteorologi.

Elettricità

L'elettricità è fornita da 220 a 230 V e 50 Hz. Le prese sono CEE7/5 (pin maschio sporgente di terra) e accettano spine CEE 7/5 (con messa a terra), CEE 7/7 (con messa a terra) o CEE 7/16 (senza messa a terra). Le vecchie spine CEE 7/4 di tipo tedesco non sono compatibili in quanto non sono compatibili con il pin di terra che si trova su questo tipo di presa. Tuttavia, la maggior parte degli apparecchi europei moderni è dotata della spina ibrida CEE 7/7 che si adatta sia alle prese CEE 7/5 (Belgio e Francia) che CEE 7/4 (Germania, Paesi Bassi, Spagna e gran parte dell'Europa).

I viaggiatori provenienti dal Regno Unito, dall'Irlanda, dall'Australia, dalla Nuova Zelanda, dalla Danimarca, dall'Italia, dalla Svizzera e da tutti gli altri paesi che utilizzano 230 V e 50 Hz, che utilizzano spine diverse, necessitano semplicemente di un adattatore per utilizzare i loro apparecchi in Belgio.

I viaggiatori provenienti da Stati Uniti, Canada, Giappone e altri paesi che utilizzano 110 V 60 Hz potrebbero aver bisogno di un convertitore di tensione. Tuttavia, alcuni laptop, caricabatterie per telefoni cellulari e altri dispositivi possono accettare sia 110 V che 230 V, quindi richiedono solo un semplice adattatore. Controlla le targhette di tensione sui tuoi apparecchi prima di collegarli.

regioni

Il Belgio è composto da tre regioni, elencate da nord a sud:

Città

Il Belgio ha un altissimo tasso di urbanizzazione e ha un numero sorprendente di città per un territorio così piccolo

• 50.854.351 Bruxelles — Capitale del Belgio e capitale non ufficiale dell'UE. Bel centro storico e diversi musei di interesse. Una delle città più multiculturali d'Europa.
• 51.2166674.42 Anversa — La seconda città più grande del Belgio, con una cattedrale gigante, strade medievali e un patrimonio artistico, nonché un luogo ideale per la moda.
• 51.2166673.2333333 Bruges — una delle città più ricche d'Europa nel 14° secolo, è turistica ma ancora molto autentica, medievale e tranquilla di notte, con piccole pensioni e aziende familiari che superano di gran lunga le catene alberghiere.
• 51.053.7333334 Gand — una volta una delle città più grandi d'Europa, ora un perfetto mix di Anversa e Bruges: una città accogliente con canali, ma con una ricca storia e una vivace popolazione studentesca.
• 50.8833334.75 Lovanio — una piccola città dominata da una delle più antiche università d'Europa. Bellissimo centro storico e una vivace vita notturna.
• 50.6333335.5666676 Liegi — seconda città più grande della Vallonia, lungo un ampio fiume, paesaggio urbano industriale con escursioni e resort nelle colline vicine, ha un carattere molto forte e indipendente e un'eccitante vita notturna.
• 51.0166674.4666677 Mechelen — una piccola città medievale con un bel quartiere storico intorno alla cattedrale.
• 50.453.958 Mons — ha avuto lo straordinario privilegio di avere due siti iscritti sul Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO Lista e un evento nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità.
• 50.4666674.8666679 Namur - capitale di Vallonia, alla confluenza di Sambre e Mosa con la Cittadella.

Altre destinazioni

• 50.8666674.4666671 Kraainem — un comune con una ricca storia industriale alla periferia di Bruxelles con molti punti di riferimento storici.
• 50.8166674.52 Tervuren — noto per la sua vicinanza alla lussureggiante foresta di Sonian, ai suoi parchi e alla residenza estiva reale.
• 50.9333334.3833333 Grimbergen — noto per l'omonima birra, assurta a fama mondiale, ma ancora prodotta nella sua abbazia.
• 50.255.6666674 Ardenne — la regione più scarsamente popolata del Benelux, si tratta di una regione di campagna collinare ricoperta di foreste
• 50.2666674.9166675 Dinant — piccola città in uno splendido ambiente naturale, un luogo popolare per gli sport d'avventura come la canoa e l'arrampicata su roccia, meglio visitabile in inverno
• 50.7833334.1166676 Pajottenland — chiamata anche la "Toscana del nord", è una regione verde a ovest di Bruxelles, costituita da dolci colline, prati, piccoli borghi e castelli. Patria della birra Geuze e ideale per escursioni a piedi, in bicicletta ea cavallo.
• 50.49255.8641677 Spa — le cure termali della città termale che ha dato il nome a tutte le terme del mondo attirano da secoli visitatori.
• 50.852.8833338 Ypres, 50.852.7333339 Poperinge e villaggi circostanti - distrutta durante la prima guerra mondiale, questa ex roccaforte militare è caratterizzata da monumenti e cimiteri.
• 51.16444.139110 Sint-Niklaas — noto per la sua piazza del mercato (la più grande del Belgio), il suo festival annuale delle mongolfiere e il vicino scenario lungo il fiume Schelda.

Entra

Requisiti d'ingresso

Il Belgio è membro del Accordo di Schengen.

• Normalmente non ci sono controlli alle frontiere tra i paesi che hanno firmato e attuato il trattato. Ciò include la maggior parte dell'Unione europea e pochi altri paesi.
• Di solito ci sono controlli di identità prima di imbarcarsi su voli o navi internazionali. A volte ci sono controlli di frontiera temporanei alle frontiere terrestri.
• Allo stesso modo, a Visa concesso per qualsiasi membro Schengen è valido in tutti gli altri paesi che hanno firmato e attuato il trattato.
• Perfavore guarda In giro per l'area Schengen per ulteriori informazioni su come funziona il programma, quali paesi sono membri e quali sono i requisiti per la tua nazionalità.

I cittadini dei suddetti paesi possono lavorare in Belgio senza la necessità di ottenere un visto o ulteriori autorizzazioni per il periodo del loro soggiorno di 90 giorni senza visto. Tuttavia, questa capacità di lavorare senza visto non si estende necessariamente ad altri paesi Schengen.

In aereo

Aeroporto di Bruxelles (BRU ^IATA), noto anche come Zaventem per via della città in cui si trova principalmente, è il principale aeroporto del Belgio. Non si trova a Bruxelles propriamente detto, ma nei dintorni? Fiandre. L'aeroporto è la base della compagnia aerea nazionale Compagnie aeree di Bruxelles. Altre compagnie aeree a servizio completo utilizzano BRU, così come vettori economici come Ryanair, Vueling e JetairFly.

C'è un treno (€5.10) in esecuzione ogni 15 minuti per il centro di Bruxelles impiegando 25 minuti, alcuni dei quali continuano a Gand, Mons, Nivelles, e Fiandre Occidentali e linee bus 12 e 21 (€3 al distributore automatico/€5 a bordo) ogni 20-30 minuti per Place Luxembourg (distretto del Parlamento europeo). L'autobus si ferma a NATO e Schuman (per le istituzioni UE) in direzione del centro. Ci sono anche due treni all'ora per Lovanio, impiegando 13 minuti. Un taxi per il centro di Bruxelles costa circa €35 - meno costoso se prenotato in anticipo. Taxis bleus: 32 2 268–0000, Taxis Autolux: 32 2 411–4142, Taxis verts: 32 2 349–4949.

Aeroporto di Bruxelles Sud Charleroi (CRL ^IATA), a circa 50 km (31 miglia) a sud di Bruxelles, serve principalmente vettori a basso costo, come Ryanair e Wizzair. È possibile raggiungere Bruxelles Gare du Midi in autobus in circa un'ora (€13 senso unico, €22 ritorno). Se stai andando in qualsiasi altra parte del Belgio, acquista un biglietto combinato per autobus e treno attraverso la stazione ferroviaria di Charleroi Sud dai distributori automatici TEC fuori dall'aeroporto per al massimo €19.40 senso unico.

Tuttavia, se sei davvero bloccato, non è insolito che i tassisti prendano le carte di credito. Il prezzo di una corsa in taxi per Bruxelles è una tariffa fissa (circa €85 a partire da gennaio 2020) e puoi verificare con il tassista se accetteranno o meno la tua carta di credito.

Aeroporto di Anversa (ANR ^IATA) ha alcuni voli d'affari, tra cui CityJet's collegamento a prezzi ragionevoli per l'aeroporto di London City. Altri aeroporti includono Ostenda, Liegi e Kortrijk, ma gestiscono solo voli merci e charter.

Vale la pena prendere in considerazione i voli per gli aeroporti dei paesi vicini, in particolare per Amsterdam Aeroporto di Schiphol che ha un collegamento ferroviario diretto a Bruxelles, fermandosi anche a Anversa e Mechelen.

Aeroporto di Liegi (LGG ^IATA) si trova vicino alla città di Liegi. Un piccolo aeroporto servito solo da TUIFly, una compagnia aerea low cost. Ha tra 5-10 al giorno principalmente dalla Spagna, a volte in Grecia e Marocco. Soffre di scarse opzioni di trasporto per la città di Liegi: c'è un autobus numero 57 che effettua corse diverse volte al giorno, va alla stazione ferroviaria di Liegi-Guillemins, questo autobus funziona solo durante la settimana. Un'altra opzione è prendere l'autobus numero 53 o 85 che a volte passa per l'aeroporto fino al centro città, a ca. 30 minuti. Gli autobus TEC non hanno prezzi speciali per l'aeroporto di Liegi e costeranno €3.50 A testa.

I taxi costeranno circa €25.

Con il treno

Ci sono treni diretti tra Bruxelles e:

• Lussemburgo (treni normali, corse ogni ora). Tutti i trasporti pubblici in Lussemburgo sono gratuiti. Ci vogliono circa 2 ore e 30 minuti dal Lussemburgo a Bruxelles, 3 ore dal Lussemburgo a Liegi.
• Parigi, Colonia, Aquisgrana, Rotterdam, Amsterdam (Thalys )
• Lione, Bordeaux, l'aeroporto di Parigi-CDG e molte altre città francesi (TGV operato da SNCF).
• Londra, Ebbsfleet, Ashford, Lilla, Calais, Rotterdam, Amsterdam (Eurostar). Se stai andando in un'altra città belga, il biglietto "qualsiasi stazione del Belgio" (£ 5,50 solo andata in 2a classe) include il trasporto locale nel tuo biglietto Eurostar. A seconda della distanza, questo potrebbe risultare più economico rispetto a ottenere un biglietto separato. I passeggeri che viaggiano dal Regno Unito al Belgio passano attraverso i controlli francesi del passaporto/della carta d'identità (eseguiti per conto dei belgi) nel Regno Unito prima dell'imbarco, piuttosto che all'arrivo in Belgio. I passeggeri che viaggiano da Lille/Calais a Bruxelles sono all'interno dell'area Schengen.
• Francoforte, Colonia (ICE gestito da Deutsche Bahn)
• Zurigo, Svizzera, via Lussemburgo (treni normali, 2 al giorno)

Ci sono treni intercity ogni ora da Bruxelles via Anversa a Rotterdam e Amsterdam nei Paesi Bassi. I servizi interurbani vanno da Bruxelles ad Amsterdam via Mechelen, Anversa, Rotterdam, L'Aia e Schiphol. L'altro collegamento diretto ad Amsterdam è il costoso Thalys (prenota con largo anticipo per tariffe ragionevoli). Un'alternativa è prendere un treno da Bruxelles o Anversa a Roosendaal (NL), dove sono disponibili i treni intercity in coincidenza per Rotterdam e Amsterdam. I passeggeri che viaggiano in Belgio dai Paesi Bassi dovranno acquistare i loro biglietti presso il banco NS Internationaal o sito web che sono diversi da quelli che vendono biglietti per i treni nazionali. NS Internationaal vende anche i biglietti Thalys agli stessi prezzi visti sul sito Thalys.

I treni internazionali si collegano con i treni nazionali alla Gare du Midi/Zuidstation di Bruxelles e con tutti i biglietti Eurostar o ICE e alcuni biglietti Thalys, puoi terminare il tuo viaggio gratuitamente sui treni nazionali. Per tutti i treni ad alta velocità, è necessario prenotare in anticipo per tariffe economiche, online o tramite un'agenzia di viaggi. Non ci sono più treni notturni regolarmente programmati.

Potresti voler controllare anche i collegamenti TGV per Lille. I treni dal resto della Francia a Lille sono più frequenti e generalmente più economici. C'è un collegamento ferroviario diretto da Lille Flandres a Gand e Anversa. Se il tuo TGV arriva a Lille Europe, ci vorranno 15 minuti a piedi fino alla stazione ferroviaria di Lille Flandres.

Organizza il tuo viaggio con il Orario della Deutsche Bahn. Ha tutti i collegamenti nazionali e internazionali in tutta Europa.

Non è consentito fumare sui treni belgi.

La tariffa del treno per i passeggeri 65 che viaggiano in Belgio è spesso limitata a €6 ed è valido per il ritorno nello stesso giorno, ma tale tariffa potrebbe richiedere il viaggio solo dopo le 09:00.

In macchina

Le principali autostrade europee come la E19, E17, E40, E411 e E313 attraversano il Belgio.

Carpooling

Il modo più economico per raggiungere il Belgio (€3/100 km (62 mi)) da qualsiasi parte d'Europa - se sei un po' flessibile e fortunato - di solito è fermata dei taxi. Molte corse sono offerte anche su BlablaCar.

Con il bus

Puoi arrivare in Belgio da tutta Europa in poi Eurolines allenatori. Gli autobus internazionali fanno scalo a Anversa, Stazione Nord di Bruxelles, Lovanio & Liegi.

Ci sono compagnie di autobus che servono la diaspora bosniaca, che forniscono un servizio economico e pulito modo di raggiungere l'altra parte del continente europeo. Semi tour corse tre volte a settimana da varie destinazioni in Bosnia ed Erzegovina in Belgio e nei Paesi Bassi, fuori stagione circa €132 per un biglietto di ritorno.

Per nave

Ci sono traghetti notturni da/per Zeebrugge da Hull in Inghilterra, ma non sono economici.

Dalla Francia

• Ci sono treni nazionali belgi che terminano in Lilla (stazione Lille-Fiandre).
• Tra il capolinea De Panne delle ferrovie belghe (e il tram costiero – Kusttram) e la città costiera francese di Dunkerque, c'è una linea di autobus gestita da DK'BUS Marine: [1]. E' possibile anche prendere un autobus DK'BUS che arriva alla distanza più vicina possibile dal confine per poi attraversarlo a piedi camminando sulla spiaggia e arrivando ad una comoda stazione del tram della Costiera, come spianata.

Dalla Germania

• Puoi prendere un autobus tra le stazioni ferroviarie di Eupen (Belgio) e Aquisgrana (Germania) che è abbastanza veloce e meno costoso che fare lo stesso viaggio con un biglietto ferroviario internazionale.
• Se la tua destinazione in Belgio è più lontana dal confine, puoi prendere il treno locale da Aquisgrana per Welkenraedt e poi cambiare con il treno InterCity che collega Eupen con Ostenda, passando per Lovanio, Bruxelles, Gand e Bruges. Il viaggio da Aquisgrana a Bruxelles dura meno di due ore.

Dai Paesi Bassi

• Per un elenco degli autobus che attraversano il confine tra Belgio e Paesi Bassi, è possibile consultare l'elenco su [2].
• Oltre ad essere un peculiare risultato dell'antica storia europea, la città di Baarle (formalmente Baarle-Hertog in Belgio e Baarle-Nassau nei Paesi Bassi) è un possibile punto di cambio, poiché la principale fermata dell'autobus della città Sint-Janstraat è gestito da autobus fiamminghi (belgi) e olandesi.
• La compagnia fiamminga (belga) De Lijn gestisce un autobus che attraversa il confine tra affluenza in Belgio e Tilburg nei Paesi Bassi, entrambi capolinea della rete ferroviaria del rispettivo paese.
• C'è un autobus (linea 45) gestito dalla compagnia fiamminga (belga) De Lijn che va tra le stazioni ferroviarie di Genk (Belgio) e Maastricht (Paesi Bassi). C'è un altro autobus (linea 20A) in partenza da Hasselt, andando a Maastricht. Si sta costruendo un collegamento ferroviario.

Andare in giro

Essendo un paese così piccolo (300 km come distanza massima), puoi arrivare ovunque in un paio d'ore. Il trasporto pubblico, quando è pienamente funzionante, è veloce e comodo, e non troppo costoso. Tra le città più grandi ci sono frequenti collegamenti ferroviari, con autobus che coprono distanze minori. Un sito utile è Smart Mobility Planner, che dispone di un pianificatore di percorsi porta a porta per l'intero paese, che copre tutte le forme di trasporto pubblico (compresi treno, autobus, metropolitana e tram).

Uno sguardo sulla mappa potrebbe suggerire che Bruxelles è un buon punto di partenza per esplorare Anversa, Gand, Bruges, Namur e Leuven in gite di un giorno. Anversa è popolare tra coloro che vogliono essere in un luogo cosmopolita, e Gand è il top tra coloro a cui piace un buon mix di provincialismo dalla mentalità aperta. Liegi è bellissima, ma troppo vicina alla Germania per essere una buona base per gite di un giorno. Mechelen è considerata noiosa dai turisti, ma ha un ottimo ostello della gioventù vicino a una stazione ferroviaria con treni per ogni altra parte ogni 30 minuti.

Per fare un giro turistico locale, specialmente nelle Fiandre, sono disponibili molte infrastrutture per il ciclismo. Le biciclette possono essere noleggiate praticamente ovunque. Nella campagna della Vallonia, sono disponibili mountain bike e il rafting è popolare lungo il confine con il Lussemburgo.

Con il treno

• Belgiantrain.be pianificatore di viaggio. Utilizza il pianificatore di viaggio ufficiale gestito dalla compagnia ferroviaria nazionale del Belgio per trovare itinerari e prezzi dei treni train (aggiornato a maggio 2016)

La maggior parte del Belgio è ben collegata con il treno, gestito da NMBS (SNCB in francese) con la maggior parte delle rotte principali che passano per Anversa, Namur o Bruxelles. È qui che arriverai con i treni internazionali, ed entrambi possono essere raggiunti in treno dall'aeroporto di Bruxelles o in autobus dall'aeroporto di Anversa o Charleroi. I trasferimenti sono molto facili. Tutti i biglietti ICE e alcuni Thalys consentono trasferimenti gratuiti in giornata con i treni nazionali verso qualsiasi altra stazione belga. Inoltre, ci sono treni Thalys da Parigi direttamente a Gand, Bruges e Ostenda senza bisogno di cambiare treno ad Anversa o Bruxelles. Da Londra (con Eurostar) è necessario cambiare a Bruxelles per Anversa, Leuven o Gand, ma per Bruges è già possibile cambiare a Lille (Francia) senza dover fare la deviazione via Bruxelles. A Lille e Bruxelles il personale è molto disponibile e pronto a sorridere.

I treni sono puntuali e per lo più moderni e confortevoli.

Le tariffe normali sui treni belgi sono economiche rispetto alla Germania o al Regno Unito, senza necessità né possibilità di prenotazione. Le tariffe di 2a classe non superano €21.30 per i viaggi nazionali più lunghi (solo andata). La 1a classe costa il 50% in più. I treni possono diventare molto pieni durante le ore di punta, quindi potresti aver bisogno di un biglietto di 1a classe per ottenere un posto a sedere in quegli orari. In stazione è possibile pagare in contanti o con carta di credito. I biglietti di andata e ritorno costano il 50% in meno durante il fine settimana.

La maggior parte dei biglietti viene venduta per un percorso designato in un giorno designato, quindi puoi prendere qualsiasi treno il giorno del tuo biglietto. Non è prevista alcuna convalida aggiuntiva quando si sale su un treno.

Puoi pianificare il tuo percorso tramite la SNCB/NMBS sito web, app (disponibile in inglese, fornisce informazioni in tempo reale su ritardi e cancellazioni) o chiedendo al personale della stazione.

Puoi acquistare i biglietti tramite il sito web, app, distributori automatici, biglietterie e in treno. Se vuoi acquistare un biglietto sul treno, devi avvertire il capotreno. Evita di acquistare i biglietti sul treno, poiché dovrai pagare un extra €7 per biglietto. Molte stazioni più piccole non hanno più le biglietterie e, se ci sono, non sono aperte molto spesso. In ogni stazione è presente almeno un distributore automatico. Se le biglietterie sono chiuse e i distributori automatici non funzionano, non verrà addebitato alcun supplemento sul treno se si segnala la questione al conducente.

Puoi pagare con contanti e carta di credito. Puoi anche pagare con PayPal tramite il sito web o l'app. I pagamenti contactless sono accettati nella maggior parte delle stazioni ferroviarie e presso alcuni distributori automatici. Per quanto riguarda il pagamento in contanti ai distributori automatici, consentono solo monete, niente banconote. Il mancato acquisto di un biglietto può comportare una multa fino a €225.

Un'opzione economica se stai pianificando diversi viaggi in treno è a Vai Passa[3] per i viaggiatori di età inferiore ai 26 anni, che ti offre 10 viaggi singoli in 2a classe (compresi i cambi di treno se necessario) per €53. È valido per un anno e può essere condiviso o regalato ad altre persone senza alcuna restrizione. Se hai 26 anni o più, puoi usare il Pass ferroviario. Questo costa €83 per la 2a classe o €128 per il 1°. Quando utilizzi questi pass, assicurati di aver compilato a mano una riga vuota prima di salire sul treno. Il capotreno può essere molto esigente quando il pass non è compilato correttamente. Tuttavia, se ti rivolgi al personale della stazione ferroviaria prima di salire a bordo, sarà lieto di aiutarti. È anche pratica comune chiedere ad altre persone sulla piattaforma di usare la penna quando non ne hai una.

L'opzione più economica se viaggi durante le vacanze scolastiche belghe, per le persone sotto i 26 anni, è un Vai illimitato passare per €15 a settimana o €25 al mese (solo nei mesi di luglio e agosto). Questo pass ti consente di salire e scendere da qualsiasi treno NMBS/SNCB in 2a classe su qualsiasi rotta (nazionale). Avrai bisogno di una carta MoBIB personale per questo pass. Puoi comprare questo per €5, solo presso una biglietteria presidiata. Le vacanze scolastiche sono le vacanze estive (due mesi: luglio e agosto), le vacanze autunnali (la settimana del 1° novembre), le vacanze di Natale (due settimane che comprendono sia Natale che Capodanno), le vacanze primaverili (una settimana alla fine di febbraio - inizio marzo), vacanze di Pasqua (due settimane intorno a Pasqua). Le date esatte delle ultime due festività variano ogni anno.

Se stai visitando un determinato evento o concerto, assicurati di controllare se il tuo viaggio in treno non è già incluso nel biglietto. Alcuni importanti festival e concerti come Rock Werchter, Pukkelpop o I Love Techno includono il viaggio in treno nel prezzo del biglietto. Per visitare luoghi speciali come parchi tematici o musei, informarsi per l'opzione 'B-Escursioni'. In questo modo acquisti il ​​tuo biglietto d'ingresso e il biglietto del treno in uno alla stazione dei treni. Questo è sempre a basso prezzo, normalmente si traduce in un normale prezzo del biglietto d'ingresso più €4-5 Per viaggiare. L'agente della reception ti indicherà sicuramente i dettagli.

Ci sono treni IC (InterCity), treni L (locali, fermate ad ogni stazione), treni P (treni extra nelle ore di punta) e Tensioni (servire le periferie delle grandi città). Per i turisti, IC-treni o i treni ICT (treni turistici) sono l'opzione migliore poiché sono più veloci, più frequenti e più comodi. Dovresti utilizzare i treni L e S solo se la tua destinazione non è servita da un treno IC. Tuttavia, i treni L e S tendono ad essere meno affollati, tranne nelle ore di punta. I treni S sono principalmente pensati per i pendolari nelle aree vicine, ma possono essere utilizzati anche per alcuni viaggi in città. Ad esempio, il viaggio Gand-Bruges dura 25 minuti su un treno IC e 42 minuti su un treno L, ma costa lo stesso.

Gli orari dei treni di solito cambiano intorno al 10 dicembre. Questi cambiamenti sono generalmente limitati all'introduzione di alcune nuove stazioni ferroviarie e all'aggiunta di alcune linee regolari. Nessuna linea è stata interrotta da molto tempo. Qui puoi trovare un mappa delle ferrovie e delle stazioni belghe.

In autobus e tram

Gli autobus coprono l'intero paese, insieme a tram e metropolitana nelle grandi città. La maggior parte dei percorsi copre brevi distanze, ma è possibile spostarsi da una città all'altra in autobus. Tuttavia, questo è molto più lento e solo leggermente più economico rispetto al prendere un treno. C'è anche il Kusttram [4], che corre lungo quasi tutta la costa fiamminga dalla Francia ai Paesi Bassi, vale sicuramente un viaggio in estate.

All'interno delle città, un normale biglietto per una zona non costa mai più di €2, e sono disponibili diversi abbonamenti. Il trasporto locale è fornito da diverse compagnie: STIB/MIVB a Bruxelles [5], De Lijna nelle Fiandre e TEC in Vallonia e, fuori Bruxelles, non accettano i biglietti l'uno dell'altro. I biglietti sono più economici se acquistati alle biglietterie automatiche.

La maggior parte dei turisti non avrà bisogno delle compagnie di autobus, poiché è molto più facile prendere i treni tra le città e andare a piedi al loro interno. Solo Bruxelles e Anversa hanno una metropolitana, ma anche lì ci si può girare a piedi. Il centro storico di Bruxelles è lungo solo 300 m (980 piedi) per 400 m (1.300 piedi). Anversa è molto più grande, ma un giro su una carrozza trainata da cavalli offre una vista migliore rispetto alla metropolitana.

In macchina

Il Belgio ha una fitta rete di moderne autostrade senza pedaggio, ma alcune strade secondarie in Vallonia sono mal tenute. I segni sono sempre solo nella lingua locale, tranne in Bruxelles, dove sono bilingue. Poiché molte città in Belgio hanno nomi molto diversi in olandese e francese, ciò può causare confusione. Per esempio, Mons in francese è Bergen in olandese; Anversa è chiamato Anversa in olandese e Anvers in francese; Liegi in francese è Luik in olandese e Lüttich in tedesco e così via. Questo vale anche per le città al di fuori del Belgio; guidando lungo un'autostrada fiamminga, potresti vedere le indicazioni per Rijsel, che è la città francese di Lilla o Aken, che è la città tedesca di Aquisgrana. Le uscite sono contrassegnate con la parola Uit (fuori) nelle aree fiamminghe, Sortita in Vallonia e Ausfahrt in quelli di lingua tedesca.

I conducenti in Belgio dovrebbero anche essere consapevoli della regola della "priorità da destra". Agli incroci stradali, il traffico proveniente da destra ha la precedenza se non diversamente indicato da segnaletica o segnaletica orizzontale. È più probabile che incontri tali incroci nelle aree urbane e suburbane. I visitatori attenti noteranno molte auto con ammaccature lungo il lato destro! Guida in modo difensivo e la tua auto eviterà la stessa sorte.

In Belgio la segnaletica autostradale è notoriamente scomoda, soprattutto sulle strade secondarie. Non c'è uniformità nel layout e nel colore; molti sono in cattivo stato, messi in una posizione scomoda o semplicemente dispersi. Si consiglia una buona tabella di marcia (Michelin, De Rouck, Falk) o un sistema GPS. Il Belgio è uno dei pochi paesi ad utilizzare esclusivamente i numeri E europei sulle rotte principali.

Oltre agli autovelox fissi su autostrade e strade secondarie, ci sono anche autovelox che funzionano per un buon numero di chilometri sulle autostrade intorno alle principali città.

Autonoleggio

Alcune auto a noleggio sono dotate di navigatore satellitare, ma è una buona idea richiederlo quando prenoti la tua auto. È probabilmente il modo più affidabile per andare da A a B in Belgio. In questo modo potrai vedere alcuni dei siti del Belgio, per quanto piatto possa essere, ma l'architettura nelle città è qualcosa da ammirare. Rimarrai piacevolmente sorpreso dalla pulizia delle città e dei villaggi del Belgio. Attraversa ogni pomeriggio e vedrai persone che si prendono cura della strada di fronte alle loro case - una vera e propria atmosfera di una comunità di villaggio retrodatata.

Gli autovelox sono posizionati frequentemente lungo le strade e la guida in stato di ebbrezza di piccole quantità comporta sanzioni gravi, come ad esempio €125 sul posto multa per lo 0,05 per cento e 0,08 per cento. Oltre quella quantità di alcol nel tuo sistema devi affrontare qualsiasi cosa fino a 6 mesi di reclusione e perdita della patente di guida per 5 anni.

per pollice

Il posto migliore per gli autostoppisti. Basta chiedere un passaggio! Avere cartelli di cartone con i nomi delle città può davvero aiutare a ottenere un passaggio veloce.

• Lasciando Bruxelles: dirigendosi verso sud (ad es. Namur) raggiungere la stazione della metropolitana denominata 'Delta'.

Accanto ad esso c'è un enorme "park and ride" e una fermata dell'autobus. Fare l'autostop vicino alla fermata dell'autobus dovrebbe farti fare una corsa in meno di 5 minuti durante le ore di traffico.

• Dirigendosi a Gand/Bruges: buon posto vicino al centro commerciale chiamato "Basilix" a Berchem-ste-Agathe. È possibile raggiungere questo luogo con l'autobus N°87.

Un punto alternativo per andare a nord è ad Anderlecht, vicino all'ospedale Erasme/Erasmus (stazione della metropolitana Erasme/Erasmus.)

• In direzione di Liegi/Hasselt: prendi la pre-metro fino alla stazione 'Diamant' a Schaarbeek. Quando esci dalla stazione dovresti vedere molte macchine in uscita proprio sotto di te. Basta camminare e seguire i segnali stradali che menzionano 'E40'. You should arrive in a small street giving access to a road joigning the E40 (the cars are leaving a tunnel at this point). Just hitchhike on the emergency lane at this point, in the portion near the tunnel. Cars should still be riding slowly at this point and see you are visible to them, so it's not that dangerous.
• Leaving Louvain-la-Neuve (University) to Brussels (north) or to Namur (south), stand at the roundabout next to exit/entrance "8a" near to "Louvain la Neuve-centre" road signs. Quick lift guaranteed. Avoid exit 7 or 9, since they have far less traffic.

Vedere

Mostly known for its key role in European Union administration, the small nation of Belgium might leave you surprised by its rich and gorgeous heritage. It boasts a number of fascinatingly historic cities packed with medieval and Art Nouveau architecture and famous for their long traditions in arts, fashion and fine dining. If you've seen the best of them, the Belgian countryside offers anything from sandy beaches to the densely forested hills and ridges of the Ardennes.

Brussels, the country's vibrant capital, is a modern world city with a highly international character. It combines massive post-modern buildings in its European Quarter with impressive historic monuments, such as the World Heritage listed Grand Place, surrounded by guildhouses and the Gothic town hall. There's Laken Castle and the large St. Michael and St. Gudula Cathedral, dedicated to the cities patron saints. Il Royal Palace is a more recent but no less grand structure. One of the city's most famous landmarks is the Atomium, a remarkable steel structure and remnant of the 1958 World's Fair. And yet, with all those magnificent sights at hand, many travellers' favourite is a tiny bronze fountain in the shape of a peeing boy: the curious Manneken Pis. Il Walloon Brabant province, a few kilometres south of Brussels, is certainly worth a visit. There you can visit the Lion's Mound in Waterloo or the beautiful Villers Abbey in Villers-la-Ville.

Perhaps the most popular of the Belgian cities is Bruges. Much of the excellent architecture that arose during the towns Golden Age, roughly the 14th century, remains intact and the old centre is a valued Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Among its most prominent landmarks is the 13th century belfry, where the carillonneur still rings the bells on a daily basis. With countless other noteworthy monuments, Bruges is a highly popular destination and get a bit overcrowded during holidays. And then there's Ghent, which in ages past was one of the wealthiest cities in northern Europe. Although larger and much busier than Bruges, its excellent medieval architecture can definitely compete. Its beguinages, belfry and former cloth hall are World Heritage Sites. Or visit Antwerp, the country's current place to be as it is a hotspot of the Belgian fashion, clubbing, arts and diamonds scenes. Nevertheless, the city's timeless old centre is right up there with the others, boasting the countries most stunning cathedrals. Other pleasant cities with good sights include Leuven, with the oldest Catholic University still in use and Liège.

In Wallonia, don't miss the city of Mons which has been the Cultural Capital of Wallonia since 2002. In 2015 the city had the honour of being the Cultural Capital of Europe. Mons is the largest and most important city in the Province of Hainaut, of which it is the administrative and judicial centre. One of its primary aims, however, has been to safeguard its heritage to better share it with the growing numbers of tourists to the area. Three major masterpieces, the Belfry, the Neolithic flint mines at Spiennes and the Doudou, all of which have been added to UNESCO's World Heritage List, can be found in and around Mons.

For hiking, biking and camping, head to the rugged hills of the Ardennes with their tight forests, caves and cliffs. They are home to wild boar, deer and lynx and hide a number of friendly villages, lots of castles and a few other notable sights. The impressive caves of Han-sur-Lesse, the castle of Bouillon and the modern Labyrinth of Barvaux are some of the best picks. The city of Namur makes a great base from where to explore the Ardennes and has some fine sights itself too. The city is beautifully located along the rivers Meuse and Sambre and from the ancient citadel you'll have a great view over town.

The Belgians brought forward a good number of world famous masters of art, and their love for arts is still today reflected in the range of fine arts museums. Il Musées Royaux des Beaux-Arts in Brussels and the Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerp are just a few excellent examples. However, the Belgians love museums, with over 80 of them in the capital alone. Besides arts, they display anything from history and folklore to industry and technology. As some of the worst fighting of both World Wars took place on Belgian territory, there's also a large number of memorials and museums dedicated to those dark times, along some humbling military cemeteries.

Fare

• Mons International Love Film Festival: yearly festival of cinema (February)
• Ritual Ducasse of Mons: Doudou is the popular name for a week of collective jubilation that takes place in Mons on the weekend of the Trinity each year. There are four key moments: The Descent of the Shrine, The Procession, The Ascent of the Car d’Or and The Battle called Lumeçon (Trinity Sunday).
• Ethias Tennis Trophy: one of the better matches in the world. (October / Mons)
• Ommegang: a parade in Brussels that celebrates the beginning of the reign of Charles V of Habsburg. It takes place on the stunning cityscape of the Grand Place and involves thousands of stunts in period costume.
• Zinnekeparade: the yearly celebration of the Brusseler's spirit - the theme changes each year and involves costumes & chariots made by volunteers and locals.
• DOCVILLE - International Documentary Film Festival, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Documentary Film Festival in the beginning of May, with national and international competition in the city of Leuven. Selected films have a focus on cinematography. €4.50-6.  

• Graspop Metal Meeting. Yearly heavy metal festival held in the town of Dessel, in June. 

• Carnaval de Binche. Three days in February the town of Binche is transported back to the 16th century for one of the most fantastic festivals of the year. Highlighted by music parades and fireworks, the climax of this event is when the Gilles appear on the Grand Place and throw oranges to the spectators. This infamous festivity has been classified as part of the world's cultural heritage by UNESCO along with its renowned Gilles. 
• Rock Werchter. End of June, beginning of July, Werchter. 
• Dour festival. "European Alternative Music Event" - 12–15 July 2007 - Dour. 
• Pukkelpop. Mid- August 
• Atomium built for the 1958 Brussels World Fair (Expo ’58), it is a 102 metre tall representation of an atomic unit cell. More precisely, it is symbolic of a unit cell of an iron crystal magnified 165 billion times. Nine steel spheres 16m in diameter connect via tubes with escalators 32 m long.
• Gentse Feesten. 2nd half of July. Huge, ten day long street festival in the historical centre of the city of Ghent. The biggest street festival in Europe, with theatre, music in all genres, techno parties, and so on - Gentse Feesten 
• Activiteiten Gent & Antwerpen, Rerum Novarumlaan 132 (Merksem), ☏ 32 475 696 880. Great boat tours around Ghent and Antwerp. 
• 24 hours cycling, Louvain-La-Neuve Louvain-La-Neuve is in the Wallonia not far from Brussel, it's a small pedestrian city created in the 60s for the French-speakers students. Every year, in October, they organised a bicycle competition. Actually, the course is a pretext to enjoy the event... And to drink beers. This party is one of the most important consumption of beers of the whole Europe.
• Belgian Beer Tour Belgian Beer Tour is a tour operator specialising in tours of Belgium breweries. It offers a great way for beer lovers to visit their favourite breweries and discover new ones. The tours cover a wide range of beers and appeals to connoisseurs and amateurs alike.
• International Short Film Festival Leuven, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Short Film Festival with many foreign guests and directors. Focus on the best Flemish and European short films. €4.50-6.  
• TomorrowLand, De Schorre, Boom. 
• Flowercorso Loenhout, Loenhout Centre. one of the largest flower corsos of Belgium. With the title of Royal Corso their theme cars and floats are totally covered with over flowers and go up to 80 feet length. Every year, start of September €2-8. 

Parlare

Guarda anche: Dutch phrasebook, French phrasebook

Belgium has three official languages at the federal level: Dutch, French e Tedesco. However, one will quickly notice that the Belgian versions of these languages possess a few idiosyncrasies:

• Flemish Dutch is not always easy to understand for other Dutch-speakers. Flemings tend to sound more formal than the Dutch, and certain vowels may be pronounced differently, often in a way that sound like British English. Flemish Dutch is also a lot less "guttural" than its northern counterpart.
• The French spoken in Belgium, whilst marked by distinct annunciations and intonations, is mostly intelligible to the average French person, and younger generations in urban areas like Brussels tend to speak with a relatively standard French accent. Nevertheless, some "rural" accents can come off as harsh to the casual listener (especially those around Charleroi and near the German border). Walloon French also incorporates rather archaic sayings and idioms, and Anglicized words are used more profusely than in France or Quebec.
• The German spoken in Belgium is nearly identical to Hochdeutsch (standard German) but, not unlike Walloon French, incorporates antiquated sayings. German-speaking Belgians also speak a lot more slowly than Germans.

Although Belgium has three official languages, that does not mean that all of them are official everywhere. The official language of Flanders is Dutch and the official language of Wallonia is French. Brussels' official languages are Dutch and French (though French is more commonly spoken) and German is the official language in nine municipalities in Wallonia (Eupen and its surroundings).

Virtually all Flemish people are bilingual in both Dutch and French, whereas the Walloons are typically monolingual and don't speak any Dutch. Even though German is an official language, less than 1% of the population understands it fluently and you're unlikely to find speakers of the language outside the German-speaking community.

English is widely spoken by the younger generations in the Dutch-speaking areas and Brussels. In contrast, English is not as widely spoken in the French-speaking areas, though it is still possible to find English speakers. English may not be understood by the oldest of Belgians.

It's important to note that language is a highly sensitive issue in Belgium, and there's no place in Europe other than Belgium where you can get into trouble for using the "wrong language". Refer to the section on 'Rispetto' for more.

A very small number of inhabitants of Wallonia, particularly the older generations, still speak the Walloon language. This language, while not official, is recognized by the French Community of Belgium as an "indigenous regional language", together with a number of other Romance (Champenois, Lorrain and Picard) and Germanic (Luxembourgian) language varieties. On the flipside, Italian is rather commonplace in Wallonia due to immigration. (At least 10% of Walloons can trace their origins back to Italy.)

Due to its international status, Brussels is home to a myriad of other languages; in addition to English being widespread, it is possible to find people who speak Italian, Spanish, Portuguese, Russian, Arabic, etc.

In Belgium, foreign films and TV shows are available in their original language with French and Dutch subtitles in Flanders and Brussels cinemas and in the Dutch-language TV channels. Only children's TV shows and movies are dubbed.

In Wallonia, all movies and TV shows have a dubbed version in French or German and selected foreign films/TV shows have an original language version (marked with a "VO" in the cinema listing or in the case of TV shows, can be accessed through the remote control).

Acquistare

I soldi

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 I tassi di cambio oscillano. Le tariffe correnti per queste e altre valute sono disponibili da XE.com

Belgium uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

mance

Tipping in Belgium is not usually done as service charge is always included. However, you may tip as a sign of appreciation. Usually, this is done by paying in bank notes with a total value slightly higher than the price of the meal and telling the waiter/waitress that they can keep the change.

Items

• Belgian chocolate: A long tradition has given Belgian chocolate a superior refinement process that is recognized worldwide.
• Laces in Bruges
• Designer fashions in Antwerp
• Jewelry in one of Antwerps many jewelry shops
• Birra
• Belgian comic books and related merchandising, especially in Brussels

Mangiare

Belgians like to eat. Belgium is famous for its good cuisine and people like to go to restaurants frequently. Best description for Belgian food would be "French food in German quantities".

General rules

• As anywhere else in the world, avoid the tourist traps, where the touts are trying to get you in the restaurants. You will get average to bad quality food for average to high prices, and, at busy times, they will try to get rid of you as soon as possible to make space for the next customer. A good example of this is the famous "Rue des Bouchers/Beenhouwersstraat" in Brussels in this picture.
• Belgium is a country that understands what eating is all about and can be a real gastronomic paradise. You can have a decent meal in about every tavern, from small snacks to a complete dinner. Just pop into one of those and enjoy it.
• If you want to eat really well for not too much money, ask the local people or the hotel manager (that is, supposing he does not have a brother restaurant-manager) to give some advice for a good restaurant. Not a bad idea is to find a restaurant or tavern a little bit outside of the cities (if advised by some locals) they are usually not too expensive but deliver decent to high quality food. And ordering the specialties during the season will be both beneficial for your wallet and the quality of the food.
• Quality has its price: since the introduction of the euro, price for eating out in Belgium nearly doubled. Expensive food like lobster or turbot will always cost a lot of money at any restaurant. But you can also find some local and simple dishes, rather cheap and still very tasty (such as sausages, potatoes and spinach). Normally a dinner (3 dishes) will be around €30-50 depending your choices of food and restaurant. And for cheap, greasy food, just find a local frituur, also called a frietkot o friterie, it will be the best Belgian Fries you'll have had in ages. However, when you are in such a frituur, it may be best to avoid snacks (other than the fries themselves, and the rich choice in sauces that comes with them), which are generally fried and made out of low-quality scrap meat. Do NOT order a cheeseburger or hamburger in such a place! The so-called burger which you would get if you do, is especially notorious for being fried and containing a mixture of low-quality meat.

Specialities

A number of dishes are considered distinctly Belgian specialities and should be on every visitor's agenda.

Mussels are a firm favorite and a side-dish of Moules et frites/Mosselen met friet (Mussels with French fries). The traditional way is to cook them in a pot with white wine and/or onions and celery, then eat them up using only a mussel shell to scoop them out. The top season is September to April, and as with all other shellfish, do not eat the closed ones. Belgium's mussels always come from the nearby Netherlands. Imports from other countries are looked down on.

Balletjes/Boulettes are meatballs with fries. They will either be served with a tomato sauce or with the sauce from Liège, which is based on a local syrup. For this reason they will often be introduced as Boulets Liégeois.

Frikadellen met krieken are also meatballs, served with cherries in a sauce of cherryjuice. This is eaten with bread.

Stoemp is mashed potatoes and carrots with bacon and sausages. It is a typical meal from Brussels.

Stoofvlees (or Carbonade flamande) is a traditional beef stew and is usually served with (you have guessed it already) fries.

Witloof met kaassaus/Chicons au gratin is a traditional gratin of chicory with ham and a cheesy bechamel sauce, usually served with mashed potatoes or croquettes.

Konijn met pruimen: rabbit cooked in beer and dried plums.

Despite the name, French fries (frieten in Dutch, frites in French) are proudly claimed as a Belgian invention. Whether or not this is true, they certainly have perfected it — although not everybody agrees with their choice of mayonnaise over ketchup as the preferred condiment (ketchup is often considered to be "for kids").

Every village has at least one frituur/friterie, an establishment selling cheap take-away fries, with a huge choice of sauces and fried meat to go with them. The traditional thing to try is friet met stoofvlees, but remember the mayonnaise on it .

Waffles (wafels in Dutch, gaufres in French) come in two types:

• Gaufres de Bruxelles/Brusselse wafels: a light and airy variety.
• a heavier variety with a gooey center known as Gaufres de Liège/Luikse wafels.

The latter are often eaten as a street/ take-away snack while shopping and therefore can be found at stands on the streets of the cities.

Last but not least, Belgian chocolate is famed around the world. Famous chocolatiers include Godiva, Leonidas, Guylian, Galler, Marcolini and Neuhaus, with Godiva, Leonidas and Neuhaus being official suppliers of chocolate to the Belgian royal family. In nearly all supermarkets, you can buy the brand Côte d'Or, generally considered the best 'everyday' chocolate (for breakfast or break) among Belgians.

International

As a small country in the centre of western Europe, the cuisine is influenced not only by the surrounding countries but also by many other countries. This is also emphasized by many foreigners coming to this country to make a living here, for instance by starting a restaurant. You can find all types of restaurants:

• French/Belgian: A traditional Belgian restaurant serves the kind of food you will also find in the best French restaurants. Of course there are local differences: at the coast (in France as well as in Belgium) you have a better chance to find some good seafood, like mussels, turbot, sole or the famous North Sea shrimp. In the southern woods of the Ardennes (remember the battle of the Bulge?), you are better off choosing game or local fish like trout.
• English/Irish: There are Irish bars and pubs everywhere and Belgium is no exception, try the Schuman area of Brussels for more Irish pubs than you can shake a stick at. There is also an English pub just off of Place de la Monnaie in central Brussels.
• American: There are McDonald's or lookalikes in most towns. The Belgian variety is called "Quick". You may also find a local booth serving sausages, hot dogs or hamburgers. Try it: the meat tastes the same, but the bread is much better. Ketchup in this region is made with less sugar (even the Heinz brand). Pizza Hut, Domino's, and Subway also have establishments, but you won't find Burger King. There are no real American restaurants, although there is an American bar on the Toison d'Or in Brussels that serves food.
• Italian: Roughly 500,000 people in Belgium are Italian or have Italian heritage, and ties have been historically close between Belgium and Italy, so finding a tasty pizza or mouth-watering pastas is not difficult, especially in Brussels and Wallonia.
• Mexican: Only in the cities and rather costly for only medium quality. ChiChi's (near Bourse) serves Mexican American food but would not be considered a good value by American standards. ChiChi's uses reconstituted meats.
• Chinese: They have a long tradition of restaurants in Belgium. Rather cheap, but an acceptable quality.
• German/Austrian: Maxburg in the Schuman area (next to Spicy Grill) makes a good schnitzel.
• Greek/Spanish/Italian: Like all over the world, nice, rather cheap, with a good atmosphere and typical music (Greek: Choose meat, especially lamb) (Spanish: Choose paella and tapas) (Italian: Choose anything).
• Japanese/Thai: You usually find them only in the cities and they are rather expensive, but they give you great quality. The prices and the quality are both satisfying in a concentrated cluster of Thai restaurants near Bourse station. Avoid Phat Thai though if you don't want disruptions - as they let pan handlers and flower pushers enter and carry out their "work".
• Arabic/Moroccan: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with lamb; no fish or pork or beef.
• Turkish: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with chicken and lamb and also vegetarian dishes, dishes with fish are rare; no pork or beef.
• Belgium offers a wide selection of other international restaurants.

Bere

For party-minded people, Belgium can be great. Most cities are close to each other and are either large urban areas (Brussels, Antwerp) or student areas (Leuven, Liège, Ghent), etc. In this little region, you will find the most clubs, cafés, restaurants per square mile in the world. A good starting point can be places with a strong student/youth culture: Leuven around its big university, Liège in the famous "carré" district, etc. You can expect a wide variety in music appreciation, going from jazz to the better electronic music to even some solid heavy metal bars. Just ask around for the better clubs and there you will most likely meet some music fanatics who can show you the better underground parties in this tiny country.

The government has a mostly liberal attitude towards bars, clubs and parties. They acknowledge the principle of "live and let live". As long as you don't cause public disturbance, vandalize property and get too drunk, the police will not intervene; this is also one of the main principles of Belgian social life, as drunk and disorderly behaviour is generally considered offensive. Of course, in student communities this is more tolerated, but generally, you are most respected if you party as hard as you like- but with a sense of discretion and self-control.

Officially, drugs are not allowed. But as long as you respect the aforementioned principles, you are not likely to get into serious trouble. Beware though, that driving under the influence of alcohol and drugs is not tolerated and traffic laws are strictly enforced in this matter. Especially in the weekends on main roads, you have a good chance of being stopped for an alcohol check.

Water

Tap water is drinkable everywhere in Belgium, but most restaurants do not serve it. Hot spring or some other mineral water is typically served and costs about €2 per bottle.Spa is like bru and chaudfontaine a very famous water brand.

Birra

Belgium is to beer what France is to wine; it is home to one of the greatest beer traditions in the world. Like other European countries in medieval times, beers were brewed in a huge variety of ways with many different ingredients. In addition to the standard ingredients of water, malted barley, hops and yeast, many herbs and spices were also used. This activity was often done in monasteries, each developing a particular style. For some reason, uniquely in Belgium many of these monasteries survived almost into modern times, and the process was handed over to a local commercial brewer if the monastery closed. These brewers would often augment the recipe and process slightly to soften the taste to make it more marketable, but the variety survived in this way. These beers are called Abbey beers and there are hundreds and hundreds with a range of complex tastes unimaginable until you've tried them.

Il Trappist label is controlled by international law, similar to that of Champagne in France. There are only six Trappist Abbeys in Belgium that produce beer qualified to be called Trappist. In order to carry the Trappist label, there are several rules that must be adhered to during the brewing process. The beer must be fermented within the walls of the abbey, the monks of the abbey must be involved in the beer-making process, and profit from the sale of the beer must be directed towards supporting the monastery (similar to a non-profit organization).

Belgium offers an incredible diversity of beers. Wheat / white beers (with their mixture of barley and wheat) as well as Lambic beers (sour-tasting wheat beers brewed by spontaneous fermentation) originated in Belgium. For the non-beer lovers, lambic beers are still interesting to try, as they are often brewed in fruity flavors and don't have a usual beer taste. Several well known mass-produced Belgian beers are Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler, Hoegaarden. The names given to some beers are pretty imaginative: e.g. Verboden Vrucht (Forbidden Fruit), Mort Subite (Sudden Death), De Kopstoot (Head Butt), Judas and Delirium Tremens.

Warmly recommended are also Kriek (sweet and sour cherry beer) and, for the Christmas season, Stille Nacht (Silent night).

Plain blond draughts (4%-5.5%): Stella Artois, Jupiler, Maes, Cristal, Primus, Martens, Bavik.

Trappist ales (5%-10%): Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle.

Geuze: Belle-Vue, the lambic Mort Subite (Sudden Death), Lindemans in Sint-Pieters-Leeuw, Timmermans, Boon, Cantillon, 3 Fonteinen, Oud Beersel, Giradin, Hanssens, De Troch.

White beers: Hoegaarden, Dentergemse, Brugse Witte.

Jenever

The city of Hasselt is well known in Belgium for its local alcoholic beverage, called jenever. It is a rather strong liquor, but it comes in all kinds of tastes beyond your imagination, including vanilla, apple, cactus, kiwi, chocolate. Hasselt lies in the east of Belgium, and is about one hour away by train from Brussels and 50 minutes from Antwerp. Trains go two times an hour from Antwerp.

Pub

Pubs, or cafés, are wide spread. They all have a large variety of alcoholic and non-alcoholic, hot and cold beverages.Some serve food, others don't.Some might be specialised in beer, or wine, or cocktails, or something else.Smoking in pubs is forbidden by law.

Dormire

Budget

• Couchsurfing. has a lot of members in Belgium 
• Vrienden op de fiets. If you are travelling in Flanders by bicycle or by foot, there is a list of 260 addresses where you can stay at private homes with bed and breakfast for no more than €18.50 per person per night, although you must also pay €9 for membership of this scheme. 

Hotels

Belgium has many fine hotels. Capitale Brussels has countless rather expensive business hotels catering to the European Union's bureaucrats, and while you can usually get a good room for under €100, prices can spike if there's a big EU shindig in town.

Imparare

The different stages of education are the same in all communities:

• Basic education (Dutch: basisonderwijs; French: enseignement fondamental), consisting of
  • Pre-school (kleuteronderwijs; einseignement maternel): -6 years
  • Primary school (lager onderwijs; enseignement primaire): 6–12 years
• Secondary school (secundair onderwijs; enseignement secondaire): 12–18 years
• Higher education (hoger onderwijs; enseignement supérieure)
  • University (universiteit; université)
  • Polytechnic (hogeschool; haute école)

Education is organized by the regions (Dutch-speaking Flanders on the one hand, French and German speaking Wallonia on the other) and the small federal district of Brussels has schools run by both the Flemish and Walloon authorities. Both states recognize independent school networks, which cater to far more students than the state schools themselves. Most Flemish students go to a Flemish Catholic school. However, every independent school needs to follow the official state curriculum, and Catholicism in Flanders has long been extremely liberal anyway.

Lavoro

Having one of the highest labour taxes in Europe, Belgium is struggling to reposition itself as a high-tech country. In that struggle, Flanders is far ahead and much wealthier than Wallonia, in contrast to the previous decades, where Wallonia's steel industry was the main export of Belgium. Highly skilled people will have the most chance to find work, and knowing multiple languages (Dutch, French, English and perhaps German) is almost a standard requirement. Interim offices providing temporary jobs are flourishing in a search to avoid the high labour taxes.

Belgium has one of the highest tax rates in the world. An employer who pays a salary about €1500 a month actually pays another €1500 or more in taxes. Where does this money go to? It goes to social security. People only pay a small charge for healthcare, for example. And the budget for education, arts and culture is enormous. The budget for defense is however very tiny.

Although Belgium is undesirable for building wealth, it's a good place for someone who already is wealthy to reside because there is very little capital gains tax (some forms of capital gain is not taxed at all).

Rimanga sicuro

With the notable exceptions of certain parts of Brussels (mostly the northern and western sections of the region) and Antwerp, Belgium is a very safe country. Tourists should not have to fear for their lives when taking basic precautions and knowing where they are going. Crimes such as murder are uncommon and natural hazards are rare.

As with much of Europe, however, petty crimes like pickpocketing do occur regularly, mostly in Brussels and more touristy cities, Bruges and Antwerp being prime examples. Aggravated assaults have occurred sporadically throughout the years, but they rarely involve tourists, except in Brussels.

Muslims and people of North African or Middle Eastern ancestry may experience mild resentment from certain people, a problem that is particularly acute among older generations, in rural areas, and wealthier sections of Brussels e Antwerp. Il burqa e niqab are illegal in public. With all that said, Belgians are noticeably more welcoming towards Muslims than other Europeans, and public expressions against Islam have become widely condemned.

People who are recognisably Jewish, such as men who wear kippot, have also experienced harassment and worse, and should check on current conditions for Jews before they go.

Marijuana laws are quite lenient, with small amounts only punishable by fines. You may get into trouble for smoking weed in public, though.

Il emergency phone number in Belgium (fire, police, paramedics) is 112.

Rimani in salute

In the winter, like most other European countries, only influenza will cause you a considerable inconvenience. No inoculations are needed to enter or leave Belgium.

Acqua di rubinetto is safe to drink throughout Belgium.

Collegare

Belgium has a modern telephone system with nationwide cellular telephone coverage, and multiple internet access points in all cities, free in most libraries. Also in multiple gas stations, NMBS/SNCB train stations and diners on the highways there is Wi-Fi available.

• Many cafés offer free Wi-Fi nowadays, but don't write it on the door for whatever reason...
• if you can't find any you can always fall back on Quick, McDonalds, Lunch Garden, Carrefour Planet o Starbucks which all offer free Wi-Fi.

Belgium has some of the slowest internet speeds in Western Europe.

Mobile

Belgium uses the GSM standard of cellular phones (900 MHz and 1800 MHz bands) used in much of the world except parts of the Americas. There are three main companies (Proximus, Orange and Base, and a large number of MVNOs) offering wireless service. The country is almost totally covered.

It is no longer possible to buy anonymous prepaid SIM cards in Belgium as a result of new Belgian anti-terror legislation. Buying a SIM card in advance from Mobile Vikings now requires name and address registration. If you stay for some time, buy a pre-paid cell phone card that you can use in any phone that supports the GSM standard on the 900/1800 MHz bands. With these cards, incoming calls and SMSes are generally free. You can get SIM cards for the three main companies in dedicated phone shops.

All networks provide UMTS and HSDPA (3G) mobile internet coverage, and are rolling out a 4G network, mainly in the big cities.

Rispetto

Giving tips in bars or restaurants is virtually unheard of, even in larger cities. Doing so does shows that you were satisfied with the service given, but you are absolutely not obliged to do so. Depending on the total, a tip of €0.50 per €2.50 is considered generous.

Belgians in general are very proud of their comic book artists. The "Belgian school of comic books" is hailed as a national point of pride. There are dozens of beautiful yet expensive merchandise items, and the Belgians are fond of them. A plastic figurine of a comic book character or a special artwork of a hailed comic book artist would be a perfect gift for your Belgian friends and in-laws, for example.

Try to show appreciation for some of the things made in Belgium. For instance, French fries, beers, comic books, chocolate, and the like. Inquiries about them will be welcomed and appreciated by the vast majority of Belgians.

Do not speak French in Flanders or Dutch in Wallonia. Even if you're looking to practice your language skills, try not to speak the wrong language in the wrong region as it can be considered offensive. Some people won't hesitate to either dismiss you or at worst give an icy response. This doesn't apply to the German-speaking areas (as the German-speaking community is an observer in the Flanders-Wallonia dispute) and Brussels. As a tourist, it's better to communicate in English as it's considered to be the "diplomatic" language of the country.

Il Flanders-Wallonia dispute and the possibility of Belgium partitioning are highly controversial issues and should be avoided. You should avoid discussing them where possible.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's salary or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious convictions are no-go areas until you're better acquainted with someone.

Do not tell the Walloons (and most of the people of Brussels) that they are French. Most Walloons, despite speaking French, are not and do not consider themselves French. And, for similar reasons, do not tell the Flemish (and also the people of Brussels) that they are Dutch. Most Flemings, despite speaking Dutch (Flemish), are not and do not consider themselves Dutch. The same applies to the 75,000 German-speaking Belgians, who have a heavy historical background with their neighbour Germany.